Sprites sind eine Art der elektrischen Entladung von kaltem Plasma, das in der Mesosphäre und Thermosphäre spritzt. Sprites
Zuvor sagten Wissenschaftler voraus, dass diese hell sindsuperschnelle Lichtblitze müssen in Jupiters riesiger, sprudelnder Atmosphäre vorhanden gewesen sein, aber ihre Existenz blieb theoretisch. Im Sommer 2019 entdeckten Forscher, die mit Daten aus Junos Ultraviolett-Spektrograph (UVS) arbeiteten, etwas Unerwartetes: ein helles schmales Band ultravioletter Strahlung, das blitzschnell verschwand.
Der Südpol des Jupiters und ein mögliches kurzlebiges Lichtereignis – ein heller, unvorhersehbarer und extrem kurzer Lichtblitz – sind in diesem kommentierten Bild von Daten zu sehen, die am 10. April 2020 vom Juno UVS-Instrument aufgenommen wurden.Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / SwRI
Das Auftreten von Sprites und Elfen auf Jupiter warvorhergesagt von mehreren zuvor veröffentlichten Studien. Nach diesen Vorhersagen traten 11 große helle Ereignisse, die vom UVS Juno-Instrument erfasst wurden, in der Region auf, in der sich bekanntermaßen Blitze bilden. Juno-Wissenschaftler konnten auch ausschließen, dass sie nur Mega-Blitze waren, weil Sie wurden etwa 300 Kilometer über der Stelle gefunden, an der der größte Teil des Jupiter-Blitzes auftritt. Und UVS verzeichnete, dass Wasserstoffemissionen in den für Sprites typischen Spektren heller Fackeln vorherrschten.
Der Vergleich von Sprites vom Jupiter mit denen auf der Erde wird Wissenschaftlern helfen, die elektrische Aktivität in Planetenatmosphären besser zu verstehen.
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