Während einer Telefonkonferenz mit Reportern am Mittwoch erklärte Hans Koenigsmann von SpaceX, was am 2. Oktober geschah und
Zwei der neun Triebwerke der ersten Stufe der Rakete fingen bei einem Startversuch Anfang Oktober Feuer und schalteten sich automatisch ab.
SpaceX-Techniker haben zwei gefilmtMotor und schickte sie von Florida zum Teststandort des Unternehmens in McGregor, Texas, wo sie das Problem reproduzieren konnten. Sie fanden heraus, dass das Sicherheitsventil im Gasgenerator - die winzige Rakete im Motor, die zündet und seine Mechanismen aktiviert - mit Maskierungslack verstopft war, ähnlich wie Nagellack. Es wurde festgestellt, dass durch Entfernen des Lacks aus der Entlüftungsöffnung die Motoren normal starten können.
Dieser Lack wird während des Anodisierungsprozesses aufgetragen, um die Aluminiumkomponenten des Gasgenerators zu behandeln. Eine kleine Menge dieses Materials fiel in ein Loch mit einem Durchmesser von weniger als 2 mm.
Danach testete SpaceX andere Motoren inseine Flotte (das Unternehmen testete nur neue Booster, da die ersten Stufen von Falcon 9, die bereits gestartet wurden, von diesem Problem nicht betroffen sind). SpaceX hat herausgefunden, dass die beiden Triebwerke der Falcon 9-Rakete, mit denen die Crew-1 gestartet wird, ebenfalls dieses Problem haben. Spezialisten ersetzen diese beiden Motoren durch neue.
Wenn alles nach Plan läuft, startet SpaceX eine MissionGPS III am 4. November und Sentinel-6-Mission für die NASA am 10. November. Wenn diese Starts gut verlaufen, wird die NASA den 14. November als Datum für die Crew-1-Mission einhalten, bei der die NASA-Astronauten Michael Hopkins, Victor Glover und Shannon Walker zusammen mit dem Missionsspezialisten der Japan Aerospace Exploration Agency, Soichi, zur Internationalen Raumstation geschickt werden Noguchi. Ihr Crew Dragon wird sich ungefähr 8,5 Stunden nach dem Start um 00:49 UTC am 15. November mit der Raumstation treffen.
Das Problem mit dem Lack überraschte die Spezialisten. SpaceX hat in den letzten zehn Jahren buchstäblich Hunderte neuer Merlin 1D-Raketentriebwerke auf den Markt gebracht und hatte immer noch kein Problem mit Tarnagenten.
"Natürlich ist es möglich, dass wir solche Fälle schon einmal hatten und sie so harmlos waren, dass wir sie übersehen haben", sagte Königsmann.
Ein SpaceX-Sprecher scheint zuversichtlich, dass das Problem nicht noch einmal auftreten wird.
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