Astronomen stellen fest, dass Galaxien im frühen Universum überraschend ausgereift waren

Die meisten Galaxien entstanden, als das Universum noch sehr jung war. Zum Beispiel entstand unsere Galaxie

entstand vor 13,6 Milliarden JahrenUniversum. Dies geschah zu einer Zeit, als das Universum nur 10 % seines heutigen Alters hatte (1–1,5 Milliarden Jahre nach dem Urknall). Dann erlebte nicht nur die Milchstraße, sondern die meisten Galaxien im Allgemeinen einen sogenannten „Wachstumsschub“.

In dieser Zeit entstanden die meisten Galaxienseine Sternmasse, Staub, schwere Elemente und die Form der Spiralscheiben, die wir heute sehen. Wenn wir also wissen wollen, wie Galaxien wie die Milchstraße entstanden sind, ist es wichtig, diese frühe Ära zu studieren.

Die ALPINE-Studie (ALMA Large Program fordas frühe Universum), ein internationales Team von Astronomen, untersuchte sorgfältig 118 Galaxien, die gerade im frühen Universum einen "Wachstumsschub" erlebten. "Zu unserer Überraschung erwiesen sich viele von ihnen als viel ausgereifter als erwartet", sagte Andreas Feisst vom Infrared Data Processing Center (IPAC) am Caltech Institute of Technology.

Galaxien gelten als "reifer", wenn sieenthalten eine erhebliche Menge an Staub und schweren Elementen. "Wir hatten nicht erwartet, so viel Staub und schwere Elemente in diesen fernen Galaxien zu sehen", gab Faisst zu. Staub und schwere Elemente (von Astronomen als alle Elemente definiert, die schwerer als Wasserstoff und Helium sind) werden als Nebenprodukte sterbender Sterne betrachtet. Aber Galaxien im frühen Universum hatten noch keine Sterne geschaffen, so dass Astronomen überrascht waren, dort viel Staub oder schwere Elemente zu finden.

Künstlerische Animation einer staubigen, sich drehenden fernen Galaxie Bildnachweis: B. Saxton NRAO / AUI / NSF, ESO, NASA / STScI; NAOJ / Subaru

Um mehr über entfernte Galaxien zu erfahren,Astronomen wollen ALMA auf einzelne Galaxien richten und diese länger beobachten. „Wir wollen genau sehen, wo sich der Staub befindet und wie sich das Gas bewegt. Wir wollen staubige Galaxien mit anderen in derselben Entfernung vergleichen und herausfinden, ob wir in ihrer Umgebung etwas Besonderes finden “, schließt Paolo Cassata von der Universität Padua in Italien.

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