Ein internationales Team von Wissenschaftlern hat entdeckt, dass Sagittarius A*, ein supermassereiches Schwarzes Loch im Zentrum des
Schütze A* ist viel weniger hell als andere SchwarzeLöcher in den Zentren anderer Galaxien, die Astronomen beobachtet haben. Das bedeutet, dass es das Material um sich herum derzeit nicht aufnimmt. Die Forscher nutzten Daten von Röntgenteleskopen, um herauszufinden, wie sich das Verhalten der massiven Struktur im Zentrum unserer Galaxie in der Vergangenheit verändert hat.
Astronomen nutzten dazu den IXPE-Satelliten der NASAUntersuchen Sie die Polarisation des Lichts, das aus galaktischen Molekülwolken in der Nähe von Sagittarius A* stammt. Durch präzise Messungen im Vergleich mit Beobachtungsdaten des Röntgenobservatoriums Chandra und des Satelliten XMM-Newton war es möglich, das in der fernen Vergangenheit ausgesendete Signal zu bestimmen und seine Quelle zu finden.
Röntgenemission von Molekülwolken im Zentrum der Milchstraße. Bild: Chandra: NASA/CXC/SAO; IXPE: NASA/MSFC/F. Marin et al.; Bildbearbeitung: L.Frattare, J.Major & K. Arcand
Durch die Analyse der Daten fand das Team das herausDie Röntgenstrahlen, die die Molekülwolken hell leuchten lassen, sind reflektiertes Licht eines intensiven, aber kurzen Blitzes, der in Sagittarius A* entstand. Obwohl die „Lichtquelle“ selbst längst erloschen ist, wirkt sich ihre reflektierte Strahlung weiterhin auf nahegelegene Objekte aus.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es sich um einen Ausbruch handelteverbunden mit der Absorption von Sagittarius A* eines Teils des Materials von Molekülwolken, die sich dem Schwarzen Loch zu nahe nähern. Dieses Ereignis ereignete sich vor etwa 200 Jahren und die Strahlungsintensität war zu diesem Zeitpunkt mindestens eine Million Mal höher als heute.
Der Klang des Echos der Aktivität des Schwarzen Lochs. Video: NASA/CXC/SAO/K.Arcand, SYSTEM Sounds (M. Russo, A. Santaguida)
Weitere Beobachtungen helfen, den Zeitpunkt zu klärenAusbruch und seine Intensität, glauben Wissenschaftler. Darüber hinaus wird es mithilfe von Daten zur reflektierten Strahlung möglich sein, eine dreidimensionale Verteilung riesiger Molekülwolken zu konstruieren, die ein ruhendes Schwarzes Loch umgeben.
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Titelbild: Chandra: NASA/CXC/SAO; IXPE: NASA/MSFC/F. Marin et al.