Astronomen haben die Entdeckung eines Exoplaneten im AF-Hare-System gemeldet, einem sonnenähnlichen Stern, der sich in befindet
Dazu nutzten die Forscher die Methode der AstrometrieSuche nach Exoplaneten. Dieser Ansatz ermöglicht es uns, über viele Jahre hinweg subtile Veränderungen in der Position des Muttersterns relativ zu anderen Sternen zu messen, die mit der Anziehungskraft von Objekten in seiner Umlaufbahn zusammenhängen. Obwohl die Masse des Exoplaneten AF Hare b deutlich geringer ist als die seines Sterns, verursachten seine Bewegungen Schwankungen, die in den Beobachtungsdaten der Satelliten Hipparcos und Gaia über 25 Jahre nachgewiesen wurden.
Exoplanet AF Hase b. Bild: Kyle Franson, University of Texas at Austin/W. M. Keck-Observatorium
Um ein direktes Bild des Planeten zu machen,Die Forscher nutzten das adaptive optische System des Keck-Observatoriums. Indem sie das Licht des Sterns mit einem Koronographen unterdrückten, konnten die Forscher eine Quelle beobachten, die etwa 10.000-mal schwächer leuchtet. Direkte Bilder von Fransons Team zeigten, dass AF Lep b etwa die dreifache Masse von Jupiter hat.
Die Forscher weisen darauf hin, dass es sich um eine direkte Beobachtung handeltDie Entdeckung von Exoplaneten ist eine schwierige Aufgabe, bisher wurden mit dieser Methode nicht mehr als zwei Dutzend Planeten entdeckt. Traditionell wird zur Erkennung entfernter Welten eine Transitmethode verwendet – eine teilweise Verfinsterung des eigenen Sterns durch einen Planeten, aber in diesem Fall ist nicht der Planet selbst sichtbar, sondern nur die Folgen seiner Bewegung.
Verteilung bekannter direkt abgebildeter Planeten nach Masse (im Vergleich zu Jupiter) und Umlaufbahn (in AE). Bild: Brendan Bowler, University of Texas in Austin
Die Kombination von Astrometrie und direkten Beobachtungen kannHelfen Sie Astronomen, Exoplaneten zu finden, die mit alternativen Methoden bisher schwer zu finden waren. Zum Beispiel diejenigen, die zu weit von ihrem Stern entfernt waren, zu wenig Masse hatten oder keine seitlichen Umlaufbahnen hatten, um von der Erde aus gesehen eine Sonnenfinsternis hervorzurufen.
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