Verstecktes Gen, das für die Pandemie verantwortlich ist und im Genom des Coronavirus gefunden wurde

Wissenschaftler vermuten, dass es das entdeckte Gen – ORF3d – ist, das die Ursache für die einzigartige Biologie und die Pandemie ist

In einem Virus, das nur etwa 15 Gene hat, kann die Untersuchung dieses und anderer überlappender GeneHilfe im Kampf gegen das neuartige Coronavirus. 

Überlappende Gene, das ist klarvon ihre Namen überschneiden sich. Ein Teil des einen ist gleichzeitig ein Teil des anderen. Solche Gene sind in zellulären Lebensformen selten, in Viren jedoch häufig. Tatsache ist, dass die DNA- (oder RNA-) Moleküle von Viren sehr kurz sind. Deshalb hat die Evolution einen Weg „gefunden“, ein und denselben Molekülabschnitt in mehreren Genen gleichzeitig zu verwenden.

In Bezug auf die Genomgröße gehören SARS-CoV-2 und seine Verwandten zu den längsten existierenden RNA-Viren.

Das Problem ist, dass herkömmliche Genomlesetechniken nicht zum Nachweis überlappender Gene geeignet sind. Daher werden sie manchmal als versteckte Gene bezeichnet.

„Überlappende Gene sind für die Evolution verantwortlichCoronaviren können sich effizient vermehren, die Immunität des Wirts unterdrücken oder Infektionen übertragen“, erklärt der Hauptautor der neuen Studie, Chase Nelson, Postdoktorand an der Academia Sinica in Taiwan. Mit anderen Worten: Diese Art von Gen, wie das entdeckte ORF3d, könnte durchaus für die Ausbreitung des Virus in pandemischem Ausmaß verantwortlich sein.

ORF3d, ein neues überlappendes Gen in SARS-CoV-2, ist auch im zuvor entdeckten Pangolin-Coronavirus vorhanden. Darüber hinaus ist es dieses Gen, das bei COVID-19-Patienten eine starke Antikörperantwort hervorruft.

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