Die Raumsonde Osiris-Rex landete diese Woche kurzzeitig auf dem Asteroiden Bennu. Dies war der erste Versuch der NASA
Der leitende Wissenschaftler der Mission, Dante Lauretta, erklärte diesDie Operation sammelte viel mehr Material als erwartet zur Erde zurückkehren würde. Wir sprechen von Hunderten von Gramm, obwohl geplant war, nur 60 Gramm zu liefern. Der Probenbehälter am Ende des NASA-Roboterarms drang jedoch so tief in den Asteroiden ein und mit einer solchen Kraft, dass Steine die Ränder des Deckels blockierten.
"Wir sind fast ein Opfer unseres eigenen Erfolgs geworden", sagte Lauretta auf einer hastig organisierten Pressekonferenz.
Wissenschaftler waren überrascht - und dann alarmiert -Donnerstag, als sie Bilder von Osiris-Rex sahen, nachdem sie Bennu zwei Tage zuvor erfolgreich berührt hatten. Eine Wolke von Asteroidenpartikeln umkreiste das Raumschiff, als es sich von Bennu zurückzog. Die Situation stabilisierte sich, als der Arm des Roboters verriegelt war, sagte Laurette. Es war jedoch unmöglich, genau zu wissen, wie viele Partikel bereits verloren gegangen waren.
Experten stellten fest, dass es sich um eine Materialsammlung handeltehergestellt aus einer Tiefe von 48 Zentimetern. Jetzt wollen Experten den Prozess beschleunigen, den Boden in eine spezielle Kapsel zu transportieren, um ihn zur Erde zu transportieren. Der leitende Wissenschaftler der Mission gab zu, dass Fluglotsen nichts anderes tun könnten, um Hindernisse zu beseitigen und zu verhindern, dass weitere Bennu-Partikel entweichen.
„Zeit ist von entscheidender Bedeutung“, sagte Thomas Zurbuchen, Direktor der NASA-Wissenschaftsmission.
Dies ist die erste Probenahmemission der NASA.Asteroiden. Bennu wurde ausgewählt, weil man annimmt, dass sein kohlenstoffreiches Material die konservierten Bausteine unseres Sonnensystems enthält. Die Bergung von Teilen dieser kosmischen „Zeitkapsel“ könnte Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wie Planeten vor Milliarden von Jahren entstanden sind und wie das Leben auf der Erde überhaupt begann.
Osiris-REx, das seit zwei Jahren in Betrieb istIm Orbit Bennu wurden am Mittwochabend Bodenproben vom Asteroiden gesammelt. Eine Landung war nicht erforderlich: Nach dem Abstieg berührte der Apparat die Oberfläche, um den Stein mit einem 3,35 m langen Manipulatorarm mit einer Probenentnahmeeinheit zu greifen. Osiris-REx sollte unter Druck einen Strom gasförmigen Stickstoffs freisetzen und den Staub, der von der Oberfläche aufgestiegen war, mit einer speziellen Pumpe sammeln.
Osiris-Rex wird die Umgebung des Asteroiden verlassenIm März ist angesichts der relativen Lage von Erde und Bennu der frühestmögliche Abflug. Die Proben werden erst 2023 zurückkehren, sieben Jahre nachdem die Raumsonde Cape Canaveral verlassen hat.
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