Eine riesige Galaxie saugt recyceltes Gas auf, um neue Sterne zu bilden

Astronomen haben den massereichen Mammut-1-Nebel untersucht, eine Wolke aus Gas und Staub, aus der

Dieser helle Nebel befindet sich in einem dichten Galaxienhaufen, der etwa 11 Milliarden Lichtjahre entfernt istDie Analyse zeigte, dass Ströme intergalaktischen Gases in die massereiche Galaxie zurückkehren.Mit anderen Worten: Eine der Galaxien in diesem Haufen saugte Materie auf, die zuvor durch stellare Prozesse ausgestoßen worden war.

Der Mammut-1-Nebel wurde erstmals in entdecktentfernten Universum im Jahr 2017 von einem Team von Wissenschaftlern der Tsinghua-Universität in Peking. Teleskopbeobachtungen haben ein ungewöhnliches Verhalten gezeigt: Die Galaxie absorbierte Material aus ihrer Umgebung durch mindestens drei Gasströme.

Eine Illustration der Studie. Bilder: Tsinghua-Universität

Um sich ein genaueres Bild zu machen,Die Forscher verwendeten an Teleskopen montierte Spektralinstrumente, um die Zusammensetzung des Gases zu untersuchen, das den Nebel umgibt. Es gab viel Kohlenstoff in den Gasströmen, die den Nebel umgaben. Aber frühere Modelle haben gezeigt, dass es hauptsächlich aus Wasserstoff bestehen sollte, der vom Urknall übrig geblieben ist.

Anhand von Simulationen zeigten die Forscher, dass die Häufigkeit von Kohlenstoff auf ein aktives galaktisches Zirkulationssystem hindeutet, dasDieses metallreiche Gas kühlte schneller ab und brachte eine neue Generation von Sternen hervor. 

Forscher glauben, dass metallarm(Elemente schwerer als Wasserstoff und Helium) wird das nach dem Urknall zurückbleibende Gas aus dem intergalaktischen Medium in die Galaxie gezogen. Dort wird es bei Sternprozessen mit schwereren Elementen angereichert und bei Supernova-Explosionen herausgeschleudert. Dieses Material kann anschließend wiederverwertet werden: Wenn es wieder in Galaxien akkretiert wird, verlängert es die Periode der aktiven Sternentstehung.

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Auf dem Cover: eine künstlerische Illustration eines entstehenden Protoclusters im frühen Universum. Bild: ESO/M. Kornmesser