Die Art, die Wissenschaftler Diplomoceras Maximum nannten, lebte vor etwa 68 Millionen Jahren in den Gewässern in der Nähe der heutigen Antarktis.
D.Maximum war ein großes, tintenfischähnliches Lebewesen – sein Panzer war mehr als 1,5 Meter hoch. Es war ein Ammonit und Teil einer inzwischen ausgestorbenen Gruppe von Tentakel-Kopffüßern. D. Maximum starb zur gleichen Zeit wie die Dinosaurier aus, vermutlich aus demselben Grund – aufgrund der Kollision der Erde mit einem Asteroiden, die den Chicxulub-Einschlagskrater bildete.
Was Diplomoceras besonders auszeichnete, wardie einzigartige Form seiner Schale. Die Oberseite ist sowohl nach hinten als auch nach vorne gebogen und ähnelt einer Büroklammer. In dieser neuen Arbeit haben Wissenschaftler noch etwas Bemerkenswertes an der uralten Kreatur entdeckt: ihre Lebensdauer.
Eine skizzierte Rekonstruktion einer typischen antarktischen Meeresumgebung aus der Kreidezeit, einschließlich des Ammoniten Diplomoceras in Form einer Büroklammer. Bildnachweis: James Mckay (jamesmckay.info).
Ein paar Forscher untersuchten die Hülle der Probe,was zuvor von anderen Forschern entdeckt wurde. Im Rahmen ihrer Arbeit untersuchten sie die chemische Zusammensetzung. Wissenschaftler haben sich wiederholende Isotopensignaturen entdeckt. Die Forscher spekulieren, dass die Signaturen aus Methan gebildet wurden, das jedes Jahr vom Meeresboden ins Wasser gelangt. Methan hinterließ jährlich eine Spur, die die D. Maximum-Schale bedeckte. Durch Addition der Anzahl der Methankämme auf der Schale konnten die Forscher ihr Alter berechnen. Sie fanden heraus, dass D. Maximum bis zu 200 Jahre überlebte.
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