Hubble erfasst eine Nahaufnahme des NEOWISE-Kometen

Der Komet NEOWISE ist der hellste Komet, der seit dem Kometen Hale-Bopp im Jahr 1997 auf der Nordhalbkugel sichtbar ist. Geschätzt,

es bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von mehr als 60 km pro Sekunde.Die größte Annäherung des Kometen an die Sonne erfolgte am 3. Juli. Nun kehrt er in die äußeren Bereiche des Sonnensystems zurück und meidet die Erde für weitere 7.000 Jahre.

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Hubbles Beobachtung von NEOWISE ist das erste Mal, dassals ein Komet von solcher Helligkeit mit einer so hohen Auflösung fotografiert wurde, nachdem er die Sonne passiert hatte - sein Perihel. Frühere Versuche, andere helle Kometen (wie ATLAS) zu fotografieren, waren erfolglos, da sie sich in der sengenden Hitze des Sterns auflösten.

Kometen zerfallen oft aufgrund von Hitze und HitzeGravitationsspannungen bei dieser nahen Annäherung an die Sonne, aber nach den Hubble-Bildern zu urteilen, blieb der feste Kern NEOWISE intakt. Das Herz des Kometen ist zu klein, um von Hubble gesehen zu werden. Die Größe des Eisballs darf einen Durchmesser von 4,8 km nicht überschreiten. Das Hubble-Bild erfasst jedoch einen Teil der riesigen Gas- und Staubwolke, die den Kern umgibt und einen Durchmesser von etwa 18.000 Kilometern hat.

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