Eine neue Studie zeigt, dass Menschen, die genetisch dazu veranlagt sind, regelmäßig tagsüber zu arbeiten
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Schlaf das kannSteigern Sie die kognitive Leistungsfähigkeit, wobei kurze Nickerchen (5–15 Minuten) einen Vorteil bieten, der ein bis drei Stunden anhalten kann. Das Altern verringert die Reaktionszeit und das Gedächtnis und führt häufig zu einem Anstieg der Prävalenz kognitiver Beeinträchtigungen. Angesichts der Alterung der Weltbevölkerung ist es wichtig, veränderbare Risikofaktoren zu identifizieren, die mit der kognitiven Leistung, insbesondere den Schlafgewohnheiten, verbunden sind. Zu diesem Zweck führten Forscher des University College London eine Studie durch, die untersuchte, ob ein kausaler Zusammenhang zwischen Tagesschlaf und Gehirngesundheit besteht.
An der Studie nahmen 378.932 Personen teileuropäischer Abstammung im Alter zwischen 40 und 69 Jahren. Mit der Technik der Mendelschen Randomisierung untersuchten sie DNA-Fragmente, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass Menschen regelmäßig schlafen. Die Mendelsche Randomisierung ist eine Methode zur Verwendung gemessener Variationen in Genen bekannter Funktion, um die kausalen Auswirkungen modifizierbarer Risikofaktoren zu untersuchen.
Alle Teilnehmer wurden kognitiven Tests unterzogenvisuelles Gedächtnis und Reaktionszeit. Die Forscher untersuchten auch MRT-Scans der Gehirne einiger Teilnehmer auf strukturelle Gehirnveränderungen. Darüber hinaus wurden die Probanden gebeten, ihre Schlafgewohnheiten anzugeben.
Forscher verglichen die Gesundheit des Gehirns unddie kognitiven Funktionen von Menschen, die genetisch auf Schlaf „programmiert“ sind, und von Menschen, die es nicht gewohnt sind, tagsüber zu schlafen. Sie fanden heraus, dass Menschen, die auf Schlaf programmiert sind, im Allgemeinen ein größeres Gesamthirnvolumen haben, ein Indikator für die Gehirngesundheit, insbesondere bei älteren Menschen. Ein vermindertes Gehirnvolumen, auch Atrophie genannt, wird mit Krankheiten wie kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz in Verbindung gebracht.
Durchschnittlicher Unterschied im Gesamthirnvolumen zwischen den beidenPersonengruppen waren 2,6–6,5 Jahre alt. Bei anderen Messgrößen – Hippocampusvolumen, Reaktionszeit und visuelle Verarbeitung – gab es jedoch keinen Unterschied. Der Hippocampus ist eine komplexe Struktur tief im Gehirn, die mit Gedächtnis und Lernen verbunden ist. Insbesondere das Hippocampusvolumen ist mit einem kognitiven Rückgang verbunden.
Basierend auf diesen Erkenntnissen stellten die Forscher fest, dass es einen „bescheidenen kausalen Zusammenhang“ zwischen dem gewohnheitsmäßigen Tagesschlaf und einem größeren Gesamthirnvolumen gibt.
Die Studie wurde in der Zeitschrift „Sleep Health“ veröffentlicht.
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Titelbild: Asnaebsa • CC BY-SA