Wissenschaftler der Universitäten Cambridge und Oxford haben versteinerte Filamente entdeckt, von denen einige bis zu vier lang sind.
Das Team fand ganze Netzwerke von Filamenten, die möglicherweise zur Ernährung, Kommunikation oder Fortpflanzung verwendet wurden.Insgesamt wurden Netzwerke von sieben Arten an fast 40 verschiedenen Fossilienfundstellen in Neufundland, Kanada, gefunden.
Bis zum Ende der Ediacar-Periode zwischen 571 und 541 MillionenVor Jahren tauchten die ersten verschiedenen Gemeinschaften großer und komplexer Organismen auf: Davor war fast alles Leben auf der Erde mikroskopisch klein.
Die farnartigen Reunomorphen waren einige davonAls erfolgreichste Lebensformen in dieser Zeit wuchsen sie bis zu zwei Meter hoch und besiedelten große Teile des Meeresbodens. Sie waren eines der ersten Tiere, die jemals auf unserem Planeten existierten, obwohl ihre seltsame Anatomie Paläontologen seit Jahren verwirrt. Diese Organismen hatten keinen Mund, keine Organe oder Vehikel. Ein Vorschlag war, dass sie Nährstoffe aus dem Wasser um sie herum aufnehmen.
"Diese Organismen scheinen in der Lage gewesen zu sein, den Meeresboden schnell zu besiedeln, und wir sehen oft eine dominante Art auf diesen versteinerten Böden.Wie das überhaupt möglich war, kann niemand nachvollziehen, aber diese Threads können esdieses Phänomen zu erklären."
Alex Liu vom Cambridge Department of Earth Sciences und AutorArtikel
Weil sie sich nicht bewegen konnten und in einem lebtenAn Ort und Stelle können ganze Populationen anhand von Fossilienbeständen analysiert werden. Frühere Studien zufälliger morphischer Formen untersuchten, wie sich diese Organismen vermehren und gleichzeitig so erfolgreich sein können.
Versteinerte Fäden? einige bis zu vier Meter lang? verbinden Organismen, die als Rangeomorphs bekannt sind und vor einer halben Milliarde Jahren die Ozeane der Erde beherrschten.
Die Länge der meisten Fäden lag zwischen 2 und 40 cm.obwohl einige bis zu vier Meter lang waren. Da sie jedoch so dünn sind, sind Filamente nur an Stellen sichtbar, an denen die Erhaltung der Fossilien sehr gut ist. Dies ist einer der Gründe, warum sie zuvor nicht identifiziert wurden. Fossilien für diese Studie wurden an fünf Standorten im Osten Neufundlands gefunden, einer der weltweit reichsten Quellen für Ediacar-Fossilien. Diese Fäden haben einen unglaublichen Detaillierungsgrad, der in diesen alten Tiefen des Meeres erhalten bleiben kann. Einige dieser Filamente sind nur einen Zehntel Millimeter breit.
"Wir haben diese Organismen immer als Individuen betrachtet, aber jetzt haben wir herausgefunden, dass diese einzelnen Filamentedurch mehrere getrennte Angehörige derselben Art miteinander verwandt sein.Möglicherweise müssen wir nun frühere Studien darüber überdenken, wie diese Organismen interagierten und insbesondere wie sie um Platz und Ressourcen auf dem Meeresboden konkurrierten.Das Unerwartetste für mich ist die Erkenntnis, dass sie miteinander verbunden sind.Ich studiere sie seit über einem Jahrzehnt, aber das war eine echte Überraschung."
Alex Liu vom Cambridge Department of Earth Sciences und AutorArtikel.
Es ist möglich, dass Filamente als eine Form der klonalen Vermehrung verwendet wurden, wie moderne Erdbeeren, aber da die Organismen im Netzwerk gleich groß waren, könnten die Filamente andere Funktionen gehabt haben.Eine andere Theorie besagt, dass sie es Organismen ermöglichten, Nährstoffe auszutauschen – eine prähistorische Version des "Baumnetzes", das in modernen Bäumen zu sehen ist.