Ein fliegendes Observatorium erforschte die Atmosphäre der Venus auf der Suche nach Leben

Im Jahr 2020 berichteten Planetenforscher in der Zeitschrift Nature über die Entdeckung von Phosphin in der Atmosphäre der Venus – eines davon

Biomarker oder Lebenszeichen.Später stellte sich heraus, dass Wissenschaftler falsche Schlussfolgerungen gezogen hatten. Eine falsche Teleskopkalibrierung und Datenverarbeitung beeinträchtigten die Ergebnisse. Allerdings wuchs danach das Interesse an der Suche nach Spuren von Leben auf der Venus. In der neuen Arbeit analysierten die Forscher das Vorhandensein von Phosphin in der Atmosphäre dieses Planeten, was vom SOFIA-Observatorium durchgeführt wurde.

Das Stratosphären-Observatorium ist ein Infrarotein Teleskop an Bord einer Boeing 747. Das Teleskop beendete seine Arbeit im September 2022, aber Wissenschaftler analysieren weiterhin Daten, die während früherer Studien gesammelt wurden. Bei drei Flügen im Jahr 2021 sollte das Teleskop die Atmosphäre der Venus untersuchen.

SOFIA-Spektraldaten überlagertBild der Venus. Wenn in der Atmosphäre der Venus erhebliche Mengen an Phosphin vorhanden wären, würde es an vier Stellen mit der Bezeichnung „PH 3“ scharfe Einbrüche in der Grafik geben. Bild der Venus: NASA/JPL-Caltech; Spektren: Cordiner et al.

SOFIA könnte von der Stratosphäre aus arbeitenum Beobachtungen durchzuführen, die für bodengestützte Observatorien unzugänglich sind, stellen die Wissenschaftler fest. Dabei suchten die Forscher in einer Höhe von 75 bis 110 km über der Venusoberfläche nach Hinweisen auf Phosphin. Über Spurenfunde in diesem Bereich wurde in der Originalarbeit berichtet.

Forscher fanden keine BeweisePhosphin. Die erhaltenen Ergebnisse legen nahe, dass, wenn überhaupt Phosphin in der Atmosphäre der Venus vorhanden ist, es in einer Konzentration von etwa 0,8 Teilen Phosphin pro Milliarde Teile anderer atmosphärischer Gase vorliegt. Wissenschaftler stellen fest, dass SOFIA-Beobachtungen das Vorhandensein von Lebenszeichen nicht bestätigten. Das Teleskop sammelte eine große Menge neuer Daten über die Atmosphäre des "Nachbarn" der Erde. Dies wird Planetenwissenschaftlern helfen, mehr über seine Struktur und Eigenschaften zu erfahren.

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Titelbild: Carla Thomas/NASA, gemeinfrei, über Wikimedia Commons