Zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter liegt der sogenannte Hauptasteroidengürtel – eine Ansammlung von Himmelskörpern
Asteroiden aus dem Hauptgürtel kreisen darumkleinere Objekte, die sich in ihrer Zusammensetzung und ihren Eigenschaften kaum unterscheiden: Man geht davon aus, dass sie nach Zusammenstößen großer Asteroiden entstanden sind. Dadurch fallen einige Fragmente dieser Körper auf die Erde.
Beim Studium von Fragmenten eines Meteoriten aus dem Jahr 2008TC3, der im Oktober 2008 in den Sudan einschlug, haben Forscher herausgefunden, dass es im Sonnensystem mindestens einen weiteren großen Asteroiden gibt. Bei der Analyse des gefallenen Meteoriten stellte sich heraus, dass er Magnetit und einige andere Mineralien enthält, deren Analoga Wissenschaftler noch nie zuvor in ähnlichen Meteoriten gesehen hatten.
Bei der Analyse eines gefallenen Körpers mitMit einem Infrarotspektrometer entdeckten Forscher verschiedene Sedimentgesteine wie Schichtsilikate und Amphibole: Sie treten bei relativ hohen Temperaturen nur zusammen mit Wasser auf. Amphibole wurden jedoch noch nie in Meteoriten gefunden, mit Ausnahme des Allende-Chondriten-Meteoriten: Er fiel 1969 in Mexiko.
Eines der gefundenen Fragmente des Asteroiden 2008 TC3
Basierend auf den Ergebnissen ihrer Arbeit schlugen die Wissenschaftler dies vorDiese ungewöhnliche Struktur eines gefallenen Meteoriten hätte dort auftreten können, wenn 2008 TC3 Teil eines viel größeren Asteroiden gewesen wäre, dessen Größe mit Ceres vergleichbar ist.
Die Forscher planen, die Geschichte der Entstehung des gefallenen Meteoriten und des angeblich großen Meteoriten weiter zu untersuchen, um herauszufinden, in welcher Region des Sonnensystems es sich oder seine Trümmer befinden könnten.
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