Der Megakomet C/2017 K2 (PANSTARRS), auch K2 genannt, flog an der Erde vorbei, sagten Forscher.
K2 befand sich am 15. Juli neben der Erde und passierte sie in einer Entfernung von 270 Millionen km. Das Objekt konnte live beobachtet werden.
Der Megakomet wurde erstmals 2017 mit Hilfe von bemerktTeleskop Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (PanSTARRS) in den äußeren Regionen des Sonnensystems. Der Komet ist jetzt in großen Amateurteleskopen sichtbar.
Die ersten Beobachtungen des Kometen zeigten das Potenzialein großer Kern und eine riesige Hülle aus Gas und Staub. Die Tatsache, dass K2 eine gasförmige Koma hat, überraschte die Wissenschaftler, da die Temperatur in einer solchen Tiefe im Sonnensystem so niedrig ist, dass Kometen, die hauptsächlich aus Wassereis bestehen, fest sein sollten.
Wissenschaftler streiten noch immer über die Größe des Kometen.Das Canadian-French-Hawaiian Telescope (CFHT) hat gezeigt, dass der K2-Kern 30 bis 160 km breit sein könnte, aber Daten des Hubble-Weltraumteleskops sagen, dass er 18 km breit sein könnte.
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