Der 52 Millionen Jahre alte Schädel wird seit 1971 in einer Probenbox im Wyoming Museum aufbewahrt.
"Eidechsen sind klein, und
Scarpetta beschloss, den Schädel in Jacksons Schule zu bringen, um ihn genauer zu untersuchen.Später wurde eine Studie veröffentlicht, in der die Überreste als eine neue Eidechsenart beschrieben wurden, die Scarpetta nannteKopidosaurus perplexus.
Schädel von Kopidosaurus perplexus linke Seite. Bildnachweis: Simon Scarpetta.
Um den Schädel der Eidechse zu untersuchen, schuf Scarpettadigitaler Scan des Fossils im hochauflösenden CT-Labor der Jackson School. Obwohl einige Details dazu beitrugen, die Eidechse als neue Art zu identifizieren, überlappten sich andere Merkmale des Schädels mit denen einer Reihe verschiedener Evolutionsgruppen.
Alle diese Gruppen gehörten zur Unterordnung der Leguane, zu der eine Reihe verschiedener Arten von Chamäleons und Leguanen gehören .Um besser zu verstehen, wo die neue Art in die Unterordnung passen könnte, verglich Scarpetta die Schädeldaten mit dem phylogenetischen Stammbaum des Leguans.Zu diesem Zweck nutzte er Daten anderer Forscher, die auf der Grundlage von DNA von lebenden Reptilien gesammelt wurden.
Die in der Studie verwendeten molekularen Gerüste kennzeichneten die Haupthypothese der Schwesternschaft für Copidosaurus Bildnachweis: Simon Scarpetta.
Es stellte sich heraus, dass das bisher unbekannte Fossil zu mehreren Zweigen des evolutionären Stammbaums gehört.
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