Paläontologen gaben kürzlich die Entdeckung eines „außergewöhnlich gut erhaltenen“ antiken Tieres bekannt
Die neue Art erhielt den Namen Tomlinsonusdimitrii und es ist Teil einer ausgestorbenen Gruppe von Arthropoden, die als Marrellomorphe bekannt sind. Sie lebten vor etwa 450 Millionen Jahren, während der Zeit des Ordoviziums. Es ist bemerkenswert, dass diese alte Art viel früher auf der Erde erschien als die Dinosaurier.
Andere Stachelhäuter-Fossilien, von denen es viele gibtDieser Bereich enthält normalerweise mineralisierte Körperteile. Es ist wahrscheinlicher, dass sie im Laufe der Zeit bestehen bleiben. Aber diese neue Art hat einen völlig weichen Körper, was die Entdeckung umso überraschender macht.
Fossil von Tomlinsonus dimitrii und Umrisszeichnung des Exemplars. Bild mit freundlicher Genehmigung von ROM
Die Größe der Kreatur beträgt etwa 6 cm – etwas weniger als die LängeZeigefinger. Das Hauptmerkmal von T. dimitrii sind die federartigen Stacheln auf seinem Kopf. Der segmentierte Körper des Tieres ähnelt dem anderer Arthropoden wie Insekten und Spinnen. Es verfügt über mehrere Sätze segmentierter Gliedmaßen, darunter ein sehr ungewöhnliches Paar, das Wissenschaftler mit Stelzen verglichen haben. Höchstwahrscheinlich wurden sie verwendet, um sich auf dem Meeresboden fortzubewegen. Die Kreatur „scheint außerdem blind zu sein, da sie überhaupt keine Augen hat“, stellen Wissenschaftler fest.
Ein Exemplar von Tomlinsonus dimitrii ist jetzt im Rahmen der Ausstellung des Museums in der Wilner Madge Gallery ausgestelltMorgendämmerung des Lebens".
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