Ein einzigartig erhaltener menschlicher Schädel liegt seit etwa einer Million Jahren in der Erde

Paläontologen haben an derselben Stelle in der Nähe von Yunyang in der chinesischen Provinz Hubei einen dritten Schädel entdeckt.

Homo erectus.Im Gegensatz zu den beiden Vorgängern blieb es in einem intakten Zustand erhalten. Der Fund wird dazu beitragen, die Geschichte der archaischen Menschen, die in prähistorischer Zeit in ganz Eurasien lebten, besser zu verstehen.

3D-Rekonstruktion des Schädels des Homo erectus. Bild: Pascal Goetgheluck/SPL

Der neue Schädel wurde nur 35 m von zwei entfernt entdecktandere ähnliche Funde, die 1989 und 1990 entdeckt wurden und von denen angenommen wird, dass sie zu derselben Spezies alter Menschen gehören. Es ist noch halb eingegraben in einer aufrechten Position. Trotzdem fanden die Forscher eine Stirn, einschließlich der Brauenkämme und Augenhöhlen, sowie den oberen, hinteren und linken Wangenknochen des Schädels. Es ist noch nicht bekannt, ob Zähne oder der Unterkiefer am Schädel befestigt sind, sagen Wissenschaftler.

Die Überreste des Homo erectus, einer alten Art, die davon lebteVor 800.000 bis 1,1 Millionen Jahren wurden sie in verschiedenen Teilen Eurasiens und Afrikas gefunden, aber die meisten von ihnen sind Knochenfragmente oder deformierte Schädel, sagen Wissenschaftler. Dies erschwert die Analyse.

Deformierter Schädel des Homo erectus, gefunden an einer früheren Ausgrabungsstätte. Bild: Alamy

Nicht überraschend, Evolution und Verbreitungdieser alten Art ist immer noch ein Rätsel. Trotz der Tatsache, dass sie alle derselben Art angehören, sind die Formen der Schädel unterschiedlich. Auch die drei in Yunnan gefundenen Schädel weisen erhebliche Unterschiede auf – einige Merkmale lassen sie mit älteren Vertretern der Art aus Afrika verwandt sein, andere mit den „jungen“ Bewohnern Asiens.

Forscher ziehen verschiedene Theorien in Betracht:Vielleicht haben sich mehrere Populationen unabhängig voneinander in Asien entwickelt, oder sie sind das Ergebnis zahlreicher Expansionswellen aus Afrika. Wissenschaftler glauben, dass erhaltene Proben wie der neue Fund dazu beitragen werden, die Entwicklungsgeschichte der alten Menschen besser zu verstehen.

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Auf dem Cover: Illustration eines menschlichen Schädels in der Erde