Wie wurde das gefrorene Mammut gefunden?
Travis Mudry, ein Bergmann, der in den Klondike-Goldminen auf Kanada arbeitet
Während der Arbeit fiel Mudri plötzlich von der Wandein großes Stück gefrorener Boden. Neben dem Dreck gab es auch die Überreste eines dunklen Tieres mit kurzen Beinen. Mudri vermutete, dass er ein mumifiziertes Büffeljunges gefunden hatte, und begann, die Kreatur zu inspizieren, indem er ihre Haut, ihr Fell und die Schwanzspitze beschrieb.
Mudri rief Brian McCohen an, GeneralManager und Chief Operating Officer des in Familienbesitz befindlichen Goldminenunternehmens Treadstone Equipment. McCohen gab sofort den Befehl, alle Arbeiten einzustellen. Er machte mehrere Fotos von dem Fund und wandte sich an die Experten.
Eine halbe Stunde später Grant Zazula, PaläontologeRegierung des Yukon, erhielt per Post ein Bild eines gefrorenen Mammuts. Er erklärte, es sei das am besten erhaltene Exemplar in Nordamerika.
Foto: Regierung des Yukon
Um das Mammut zu transportieren, drehte sich Zazula uman zwei Experten des Yukon Geological Survey und der University of Calgary. Sie durchsuchten das Gelände und stellten die Überreste sicher. Dann wurde das Mammut in eine Plane gewickelt, um den Transport zu erleichtern.
Zazula vermutet, dass das Mammut ein Weibchen ist,die wahrscheinlich etwa einen Monat alt war, als sie starb. Dies geschah vor mehr als 30.000 Jahren. Die Geologie der Fundstelle des Mammutweibchens deutet darauf hin, dass es wahrscheinlich in baumlosem Grasland graste, als es von seiner Mutter getrennt wurde und im Schlamm stecken blieb.
Wissenschaftler glauben, dass das Mammut aufgrund mehrerer Umstände so gut erhalten blieb: seiner einzigartigen Lage und seinem frühen Tod.
Warum ist der Fund einzigartig?
Nur in den meisten Teilen der Weltversteinerte Knochen von Eiszeitgeschöpfen. Aber im Yukon funktioniert Permafrost wie ein Gefrierschrank und bewahrt Weichteile, Muskeln, Haut und Haare sowie lebenswichtige Informationen wie DNA.
In den letzten Jahrzehnten beschäftigten sich Bergleute und Wissenschaftler damitGut erhaltene Überreste eines Wolfsjungen, eines Karibubabys, riesiger Kamele und anderer längst verstorbener Tiere und jetzt eines Mammuts wurden ausgegraben. Dies ist das erste vollständige Baby-Mammut, das in Nordamerika gefunden wurde.
Foto: Klondike Placer Miner's Association
Wie lebte das gefundene Mammut?
Dawson City liegt nahe dem Zentrum des Yukon,am Zusammenfluss von Yukon und Klondike. Im Norden befinden sich die felsigen Gipfel des Tombstone Territorial Park. Im Süden sind Hügel mit Permafrost, durchzogen von Flüssen und Bächen. Über allem wächst ein dichter borealer Wald aus Weißfichten, Zedernkiefern, Espen und Weiden.
Als das gefundene Mammut geboren wurde, die Landschaft umsah anders aus. Sein Heimatgebiet war trocken und sehr kalt. Die Wisconsin-Eiszeit, die vor etwa 100.000 bis 75.000 Jahren begann und vor etwa 11.000 Jahren endete, war in vollem Gange. Aus diesem Grund war der größte Teil Kanadas mit kolossalen Gletschern bedeckt. Aber die Küstenberge tief im Yukon und in Alaska blockierten alle Regenfälle.
Diese Region ist zu einem Paradies für Tiere gewordenEiszeit. Fossile Überreste zeigen, dass Wollmammuts, Steppenbisons, Riesenbiber und Yukon-Pferde neben Kamelen, Nashörnern und alten Wölfen durch die baumlose Landschaft streiften.
Die Eiszeit ist gekommen, und das meiste Wasserfror, sodass der Meeresspiegel auf 0,12 km sank. Im Zusammenhang mit diesem Sturz wurde die Beringlandbrücke freigelegt, die eine Verbindung zwischen Asien und Nordamerika herstellte. So entstand die uralte Landmasse Beringia.
Beringia war mit Dickichten wilder Gräser bedecktUnkräuter – kleine, nährstoffreiche Pflanzen, zu denen Tundrablüten wie Mohn und Butterblumen gehören. Wäre das gefundene Mammut erwachsen geworden, wäre es kleiner als sein südlicher Bruder, das Kolumbianische Mammut.
Aber der erste war besser an die Kälte angepasst: Er hatte kleine Ohren und einen flauschigeren Körper. Die meiste Zeit grasten diese Mammuts auf der Steppe und fraßen über 130 m Gras pro Tag.
Nach der führenden wissenschaftlichen Theorie sind indigene Völkerüberquerte die Bering-Land-Brücke und begann sich in ganz Nordamerika auszubreiten, einige Zeit nachdem das gefundene Mammut im Permafrost gefroren war. Dies könnte vor etwa 15.000 Jahren geschehen sein.
Was wissen wir über das Mammut?
Auch unter diesen seltenen Funden ist das gefrorene Mammut etwas Besonderes. Es wurde Nong Cho Ga genannt, was in der Sprache der Ureinwohner des Yukon „großes Tierbaby“ bedeutet.
Die Mammutmumie ist unglaublich gut erhalten – so sehr, dass Sie die Haut, die Krallen, den Körper selbst und sogar den Darm mit den Überresten der letzten Mahlzeit des Tieres studieren können.
Seine Größe beträgt etwas mehr als 1,3 m vom Schwanz bis zur Körperbasis. Dieses Jungtier ist vielleicht sogar besser erhalten als Lyuba, ein schwanzloses Mammut, das 2017 in Sibirien gefunden wurde.
Nong Cho Ga trägt dazu bei, ein vollständigeres Bild zu zeichnenEiszeit im Yukon, es rekonstruiert auch die Geschichte der Beziehungen zwischen den Tr'ondek Khwe'chin – den traditionellen Völkern des Landes – und den Bergleuten und Wissenschaftlern, die diese Gebiete lange Zeit als ihr Eigentum beanspruchten.
Forscher der Tr'ondek Khwechin-Gemeinschaft werden gemeinsam mit der Regierung des Yukon die Erforschung des Mammutbabys fortsetzen.
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