Ein internationales Biologenteam untersuchte Daten zu epigenetischen Markierungen in Säugetierspermien.
Im Gegensatz zu Frauen können Männer aufrechterhaltenFruchtbarkeit, also die Fähigkeit zur Empfängnis, bis ins hohe Alter. In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der Paare, die heiraten und im Erwachsenenalter Kinder bekommen, gestiegen. Dieser Prozess ist von der Wissenschaft nicht unbemerkt geblieben, aber die meisten Forschungsarbeiten haben sich auf die Auswirkung des mütterlichen Alters auf die Gesundheit der Nachkommen konzentriert.
Forscher der Moskauer Staatlichen Universität zusammen mit AmericanKollegen der University of Massachusetts Amherst und der Wayne State University School of Medicine beschlossen, dieses Manko zu beheben und analysierten Studien zu altersbedingten Veränderungen der Geschlechtszellen von Männern.
Faktoren, die Spermien beeinflussen. Bild: Staatliche Universität Moskau
Spermatozoen werden lebenslang produziertder Prozess der Teilung von Spermatogonien, Keimzellen-Vorläufer. Bei der Zellteilung kann es zu fehlerhaften DNA-Kopien kommen - so entstehen Mutationen. Die Teilung erfolgt im Durchschnitt einmal alle 16 Tage. Das bedeutet, dass etwa 23 solcher Teilungen pro Jahr stattfinden. Da sich Spermien-Vorläuferzellen mit zunehmendem Alter immer mehr teilen, sammeln sich immer mehr Fehler in ihrer DNA an, stellen die Wissenschaftler fest.
Sondern die Ursache sind Veränderungen im Genom der KeimzellenMöglicherweise kommt es nicht nur zu Mutationen, sondern auch zu epigenetischen Ereignissen. Hierbei handelt es sich um Prozesse, die die DNA-Sequenz nicht beeinflussen, aber Gene ein- oder ausschalten oder ihre Funktionsweise ändern können.
Am häufigsten beobachten Forscher eine MethylierungCytosin: die Anlagerung einer Gruppe bestehend aus einem Kohlenstoffatom und drei Wasserstoffatomen an die entsprechende DNA-Base. In verschiedenen Studien haben Wissenschaftler herausgefunden, dass sich die Methylierung in Genen, die mit der frühen fötalen Entwicklung und neuropsychiatrischen Störungen in Zusammenhang stehen, mit dem Alter in der Spermien-DNA ändert.
Die Forscher glauben, dass solche Änderungen möglich sindan die Nachkommen weitergegeben werden und deren Entwicklung beeinflussen. Wissenschaftler glauben, dass eine gründliche Untersuchung dieser Prozesse dazu beitragen wird, Wege zu finden, die epigenetische Uhr zurückzudrehen und die männliche reproduktive Gesundheit wiederherzustellen.
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