Alan Stern- US-amerikanischer Ingenieur und Planetenforscher, Leiter der Direktion für Wissenschaftsprogramme der NASA. Forschung
Er ist der Hauptforscher des New Horizons-Programms (Missionen zu Pluto) und der Chefforscher des Moon Express-Programms. Inklusive ist das Programm des Raumfahrzeugs "Juno" zur Erforschung des Jupiter.
Das Time-Magazin zeichnete Stern im Jahr 2007 unter den 100 einflussreichsten Menschen der Welt aus. Er nahm an 24 Projekten für Weltraum- und Suborbitalflüge teil, bei acht davon war er führend.
Die Weltraumforschung kann tödlich sein
- Viele Menschen träumen vom Weltall, aber wie haben Sie sich für Pluto interessiert?
— Ich begann mich für Pluto zu interessieren, als ich noch Student war.Denn es war ein Planet, über den wir fast nichts wussten. Es war ein Rätsel und eine Herausforderung – der am schwierigsten zu erforschende Planet, da er der kleinste und am weitesten entfernte ist. Und das alles hat mich angezogen – die pure Aufregung wissenschaftlicher Entdeckungen.
- Wie haben Sie Ihr Interesse seit Jahrzehnten geweckt?
- Es war einfach, weil wir jedes Malsah Pluto durch ein neues Teleskop oder ein anderes Gerät an, dann lernten sie etwas Fantastisches. Dass er eine Atmosphäre hat - dass es einen Riesensatelliten gibt, der höchstwahrscheinlich genau wie der Erdsatellit Mond geformt wurde. Wir haben gelernt, wie komplex die Oberfläche von Pluto ist. Mit jedem neuen Werkzeug wurde es immer interessanter.
Foto: Die NASA. Alan Stern
- Sie haben mehrere Instrumente gebaut, die sich an Bord der Challenger befanden. Offensichtlich haben Sie eine Explosion gesehen ...
- Ich war dort.
Shuttle-Katastrophe"Challenger"ereignete sich am 28. Januar 1986. Das Shuttle brach während des Starts infolge der Explosion des externen Treibstofftanks zusammen, die sich 73 Sekunden nach Beginn des Fluges ereignete. Dies führte zum Tod aller sieben Besatzungsmitglieder.
Die Zerstörung des Flugzeugs wurde verursacht durchBeschädigung des O-Rings des rechten Feststoffbeschleunigers beim Start. Eine Beschädigung des Rings führte dazu, dass in der Seite des Beschleunigers ein Loch ausbrannte, aus dem ein Strahlstrom in Richtung des externen Kraftstofftanks floss.
Im Gegensatz zu den gängigen falschen Vorstellungen ist der Shuttle nichtexplodiert und infolge abnormaler aerodynamischer Überlastungen zusammengebrochen. Es kam auch nicht zu einer sofortigen Explosion des gesamten Kraftstoffs: Die Verbrennung der Kraftstoffbestandteile dauerte einige Zeit nach der vollständigen Zerstörung des Tanks und des Shuttles. Die Seitenbeschleuniger überlebten und setzten ihren unkontrollierten Flug fort, bis sie versehentlich von einem Team von der Erde zerstört wurden. Das luftdichte und haltbarere Cockpit als das gesamte Orbitalmodul blieb ebenfalls intakt, war aber möglicherweise drucklos. Das Wrack des Shuttles fiel in den Atlantik.
Als Ergebnis einer Such- und Rettungsaktion mitViele Fragmente des Shuttles, darunter auch die Mannschaftskabine, wurden vom Grund des Atlantiks gehoben. Obwohl der genaue Todeszeitpunkt der Besatzung unbekannt ist, stellte sich heraus, dass drei ihrer Mitglieder (Michael J. Smith, Allison S. Onizuka und Judith A. Resnick) die Zerstörung des Shuttles überlebten und bei Bewusstsein waren – sie schalteten sich ein persönliche Luftversorgungsgeräte.
Nach der Katastrophe wurde das Shuttle-Programm für 32 Monate eingeschränkt.
- Wie hat sich dies auf Ihre Einstellung zur Weltraumforschung durch Menschen ausgewirkt?
„Es wurde klar, dass dies tödlich sein könnte.“Aber jede Art von Transport kann tödlich sein. Menschen sterben in Flugzeugen, auf Booten, in Autos und Lastwagen, auf Fahrrädern und Skiern. Es gibt kein einziges Transportmittel, bei dem nicht Menschen getötet werden. Raumflüge sind keine Ausnahme.
Aber ich werde die verwandte Geschichte erzählen. Da das amerikanische Weltraumprogramm drei Jahre lang völlig aufgehört hatte, hatte ich die Gelegenheit, eine schlechte Situation etwas zu ändern. Zu dieser Zeit kehrte ich zum Studium zurück und promovierte. Und er wurde Wissenschaftler. Ich würde also jetzt nicht hier sitzen und würde nicht mit Ihnen sprechen, wenn das Challenger-Shuttle nicht explodiert wäre. Wie schrecklich und tragisch kann es sein. Ich kannte sechs der sieben Astronauten, die sich in diesem Shuttle befanden.
Bild: Die NASA.
Wir sind alle mit Star Wars und Star Trek aufgewachsen
- Noch vor dem Challenger, nach dem Weltraumrennen1960 begann das Interesse am Weltraum zu schwinden - und auch die Budgets. Jetzt ist er zurück, alle reden wieder über den Weltraum, über Flüge zum Mars. Warum passiert das jetzt?
„Ich denke, die Menschen sind inspiriert.“Schauen Sie sich die Reaktion auf die Pluto-Erforschung an – es war ein globales Phänomen. Menschen lieben es, zu sehen, wie sich ein Lichtpunkt vor ihren Augen in einen Planeten verwandelt. Und ich denke, die Menschen werden vom Weltraumtourismus begeistert sein.
Kommerzielle Raumflüge gewinnen jetzt an BedeutungUmsätze zusätzlich zu staatlichen Programmen. Es scheint, dass wir alle mit Star Wars und Star Trek aufgewachsen sind. Die Zukunftsvision für fast alle umfasst allgegenwärtige Reisen im Weltraum. Jetzt werden die Menschen inspiriert, weil sie sehen, wie diese Zukunft beginnt.
- Wann beginnt Ihrer Meinung nach der großräumige Weltraumtourismus?
- Es existiert bereits in kleinen Mengen, aber ich denke, in den 2020er Jahren werden Tausende, vielleicht Zehntausende suborbitale Flüge durchführen.
- Die Erforschung des Weltraums treibt die Wissenschaft voran, aber wie erklären Sie den Menschen, warum dieses Geld für Weltraumprogramme wie New Horizons verwendet werden sollte?
- Es gibt viele Antworten. Eine davon ist wissenschaftliches Wissen.Das andere ist die Stellung der Vereinigten Staaten als Weltführer. Vieles von dem, was wir im Weltraum tun, bringt die Wirtschaft spürbar voran. Zum Beispiel Satellitennavigationssysteme. Das alles ist sehr wichtig. Aber der größte Grund, Geld für den Weltraum auszugeben, ist, dass er die Gedanken und die Fantasie von Schulkindern anregt. Einige von ihnen wollen erwachsen werden und Wissenschaftler und Ingenieure werden. Alle unsere Länder und Volkswirtschaften brauchen im 21. Jahrhundert Ingenieure und Wissenschaftler. Der Raum ist, entschuldigen Sie den Begriff, ein Haken. Man kann es sogar als sanfte Droge bezeichnen, die zu ernsteren Dingen führt – zu technischen Karrieren.
Neue Horizonte, Neue Horizonte- Automatische interplanetare Station der NASA,im Rahmen des New Frontiers-Programms gestartet und zur Untersuchung von Pluto und seinem natürlichen Satelliten Charon konzipiert. Der Start erfolgte am 19. Januar 2006. Das Gerät absolvierte 2007 einen Vorbeiflug am Jupiter und startete 2015 ein wissenschaftliches Programm zur Erforschung von Pluto. Eine Untersuchung der Objekte des Kuipergürtels ist für Anfang 2019 geplant. Das gesamte Forschungsprogramm von New Horizons ist auf eine Dauer von 15 bis 17 Jahren ausgelegt.
Als ich ein kleiner Junge war, alle meine Freundewollte aufwachsen und Astronauten werden. Und keiner von ihnen wurde. Aber viele von ihnen gingen in den technischen Bereich. Weil sie sich leidenschaftlich mit dem Weltall beschäftigten, endeten sie in der Elektrotechnik, der Informatik und der Geologie. Und so ist es - Sie können die Leute hinter der Revolution des Internets fragen. Sie sagen immer wieder, dass sie aus Platzgründen an Technologie interessiert sind. Ich denke, das ist der Hauptvorteil von Weltraumprogrammen. Sie fesseln die Fantasie und bringen Kinder zur Wissenschaft.
Bild: Die NASA. Pluto und Charon
Status Pluto wurde bereits zurückgegeben
"Sie sind gut darin, manchmal scheint es sogar, dass die meiste Arbeit für Pluto Marketing ist." Sie haben im Team die sogenannten New York Times-Readiness-Tests durchgeführt - wie war das?
- Wir haben es besprochen und vorbereitet - einfach sodie Weltraummission selbst. Wir planten, wie wir das Publikum anlocken würden, probten und führten Simulationen durch. Aber den meisten in meinem Team hat es wirklich gut gefallen. Die Öffentlichkeit wird die komplexen mathematischen Arbeiten, die wir schreiben, um die Wissenschaft voranzubringen, nicht lesen. Die Menschen werden dem visuellen Teil und der Geschichte näher sein.
Stellen Sie sich ein einsames Raumschiff vor, das 12 Jahre lang Milliarden Meilen von der Erde entfernt unterwegs ist. Und das ist keine Science-Fiction, sondern etwas Reales. Und es haut mich um.
Alan Stern, NASA
"Der herzförmige Krater hat wahrscheinlich sehr geholfen."
- Genau geholfen, keine Fragen gestellt. Es ist gut, dass wir nicht von der anderen Seite des Planeten geflogen sind.
- Was hast du gefühlt, als Pluto der Status des Planeten beraubt wurde?
„Ich fand es lächerlich.“ Und das denken die meisten Planetenforscher. Leider ist nur wenigen Leuten in der Presse bewusst, dass Planetenforscher über diesen Begriff lachen. Und sie nutzen es nicht.
Pluto-Status
Seit seiner Entdeckung im Jahr 1930 Plutogalt als der neunte Planet des Sonnensystems. Sowjetische Wissenschaftler vermuteten bereits in den 1950er Jahren, dass Pluto nur einer der Zwergplaneten sei, die in dieser Region des Weltraums auf engen Umlaufbahnen kreisen. Diese Hypothese wurde hervorragend bestätigt: Ende des 20. und Anfang des 21. Jahrhunderts wurden viele Objekte im äußeren Teil des Sonnensystems entdeckt. Bemerkenswert unter ihnen sind Quaoar, Sedna und insbesondere Eris, der 27 % massereicher als Pluto ist.
24. August 2006 IAC (InternationalAstronomische Allianz - "High Tech") definierte zunächst den Begriff "Planet". Pluto fiel nicht unter diese Definition und wurde von IAS zusammen mit Eris und Ceres einer neuen Kategorie von Zwergplaneten zugeordnet. Einige Wissenschaftler glauben weiterhin, dass Pluto auf den Planeten zurückklassifiziert werden sollte.
- Kann Pluto den Status des Planeten zurückgeben? Ist es dir wichtig?
- Nun, der Status wurde bereits zurückgegeben. Weil Planetologen Pluto einen Planeten nennen. Und die anderen kleinen Planeten sind auch Planeten. Nur die Presse versteht nicht, dass sie mit den falschen Leuten spricht. Wenn man mit Astronomen über Planeten spricht, ist es, als würde man zu einem Scheidungsanwalt kommen, der nach Immobilien fragt. Falsche Prüfung. Die Tatsache, dass Astronomen bestimmte Dinge im Weltraum untersuchen, macht sie nicht zu Experten für alles im Weltraum. Menschen, die schwarze Löcher, Galaxien und Sterne studieren, sollten nicht versuchen, die Planeten zu klassifizieren, von denen sie so wenig wissen. Als Planetologe sollte ich nicht versuchen, Galaxien zu klassifizieren.
Bild: Die NASA. Pluto-Berge
"Wir schaffen die Zukunft"
- Wohin führen die Versuche, den Mars zu kolonisieren?
- Ich denke, die Leute werden sich im gesamten Solar niederlassenSystem. Mars - höchstwahrscheinlich der erste Ort nach dem Mond, an dem wir ankommen werden. Aber es gibt so viele Welten darin. Solche Möglichkeiten in Bezug auf Ressourcen und Energie. Ich würde gerne bis zu tausend Jahre leben, um das von Menschen bewohnte Sonnensystem zu sehen.
- Können uns die Entdeckungen von New Horizons bei der Besiedlung des Weltraums helfen?
- Alles, was wir über Pluto gelernt haben, sagt, dass wirlagen falsch: Die Erde ist nicht der einzige Ozeanplanet im Sonnensystem. Die Erde ist der einzige Planet, der seinen Ozean an der Oberfläche „trägt“. Aber jetzt wissen wir, dass es Zwergplaneten, Pluto und einige Monde – Europa, Enceladus – gibt, die Ozeane unter einer Eisschicht haben. Dies bedeutet, dass es möglicherweise Dutzende Orte im Sonnensystem gibt, an denen sich in diesen Ozeanen Leben entwickelt hat.
"Denken Sie, das Leben könnte unter Plutos Eis liegen?"
— Ich bin kein Experte, aber ich weiß:Wenn man Wasser findet, sind Biologen sofort interessiert. Wenn Pluto tatsächlich einen flüssigen Ozean hat, dann wäre das, wie bei Europa und Enceladus, von astrobiologischem Interesse.
Bild: Die NASA. Wie hat sich Pluto verändert?
- Was würden Sie Menschen raten, die vom Weltraum träumen?
— Der wichtigste Rat ist, Ihre Leidenschaft zu finden undFolge es. Es gibt so viele Karrieren im Weltraum, egal, ob Sie sich für Naturwissenschaften oder Technik interessieren, in einem Labor arbeiten, in der Kommunikation arbeiten oder in die Finanzbranche gehen möchten. Wir brauchen all diese Fähigkeiten. Wenn Sie Teil der Weltraumforschung sein möchten, finden Sie heraus, welcher Aspekt Ihnen am besten gefällt, werden Sie Experte und schließen Sie sich uns an. Wir gestalten die Zukunft.