In den Rissen der Erdkruste wurde eine uralte Sauerstoffquelle gefunden, aus der das Leben entstand.

Forscher der University of Newcastle haben herausgefunden, dass in tektonischen Verwerfungen von Gesteinsmineralen

Unter bestimmten Bedingungen kann Wasserstoffperoxid und damit Sauerstoff entstehen.Die Entdeckung erklärt das Vorhandensein eines Gens, das für den Radsport beim "uralten Vorfahren allen Lebens" verantwortlich istH2O2 und O2.

In tektonisch aktiven Regionen die Bewegung der ErdeDie Kruste verursacht nicht nur Erdbeben, sondern durchdringt auch den Untergrund mit Rissen und Verwerfungen, die mit hochreaktiven Gesteinsoberflächen ausgekleidet sind, die viele Unvollkommenheiten oder Defekte enthalten. Wasser, das auf solche Unregelmäßigkeiten fällt, reagiert mit dem frisch zerstörten Gestein. Als Ergebnis dieses Prozesses entsteht Wasserstoffperoxid, erklären die Wissenschaftler.

Die Forscher modellierten solche Bedingungen inLabore. Dazu zerkleinerten sie Granit, Basalt und Peridotit – Gesteine, die in der frühen Erdkruste vorhanden waren. Den zerstörten Felsen unter sauerstofffreien Bedingungen fügten die Wissenschaftler Wasser hinzu. Experimente haben gezeigt, dass beim Erhitzen von Wasser auf eine Temperatur nahe dem Siedepunkt (über 80 °C) eine große Menge Wasserstoffperoxid auf der Oberfläche von Materialien gebildet wird.

Bei Temperaturen bis 80°C entsteht an der Bruchfläche Wasserstoff, bei hohen Temperaturen Wasserstoffperoxid. Bild: Jordan Stone et al., Nature Communications

Obwohl hohe Konzentrationen von Wasserstoffperoxidlebensbedrohlich sein kann, ist es eine nützliche Sauerstoffquelle für Mikroben. Geologen stellen fest, dass die Bedingungen des Experiments, bei dem eine große Menge Wasserstoffperoxid freigesetzt wurde, den Bedingungen auf der frühen Erde entsprachen. Es gab die notwendigen Materialien, Wasser und Temperatur. Gleichzeitig entsprechen hohe Temperaturen dem gewohnten Lebensraum einer Reihe von hyperthermalen Mikroben, einschließlich der ersten Sauerstofforganismen zu Beginn der Evolution.

Genomische Rekonstruktionen des gemeinsamen Vorfahren aller LebewesenGene identifiziert, die an der Zirkulation von H2O2 und O2 beteiligt sind, stellen die Autoren fest. Sie glauben, dass hydrothermale Verwerfungen, bei denen Wasserstoffperoxid gebildet wurde, die Entstehung des Lebens auf der Erde beeinflussten.

Die Evolution von Leben und Sauerstoff. Bild: Universität Newcastle

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