Der alte Mars-Gale-Krater wurde zum Mittelpunkt einer vergleichenden Studie von Wissenschaftlern der Rice University
Basaltrelief von Island und kühles Wetter mitTemperaturen, normalerweise unter 3 ° C, erwiesen sich als das nächste Analogon zum alten Mars. Die Studie ergab, dass die Temperatur die Verwitterung der alten Marsfelsen am meisten beeinflusste.
Daten, die Curiosity während seiner Tätigkeit sammeltReisen seit der Landung auf dem Mars im Jahr 2012 liefern detaillierte Informationen über den chemischen und physikalischen Zustand der im alten See gebildeten Tonsteine. Tonsteine sind harte Gesteine, das Produkt der Dehydrierung, Kompression und Rekristallisation von Tonen, die während der Diagenese und Epigenese entstanden sind. In ihrer mineralogischen und chemischen Zusammensetzung sind sie den Tonen sehr ähnlich, unterscheiden sich jedoch von ihnen durch ihre größere Härte und die Unfähigkeit, sich in Wasser aufzusaugen. Ihre chemische Zusammensetzung gibt keinen direkten Aufschluss über die klimatischen Bedingungen, als die Sedimente flussaufwärts erodiert wurden. Dazu mussten Forscher auf der Erde nach ähnlichen Gesteinen und Böden suchen, um Zusammenhänge zwischen Planeten zu finden.
In einer in JGR Planets veröffentlichten Studie heißt es:Es werden Daten aus bekannten und vielfältigen Umgebungen in Island, Idaho (USA) und anderen Orten auf der ganzen Welt verwendet. Eine umfangreiche Stichprobe ermöglichte es zu verstehen, welche Bedingungen auf der Erde den Daten des Curiosity Rovers entsprechen.
Es ist bekannt, dass der Gale Crater einst einen See hatte.Wissenschaftler haben jedoch lange darüber diskutiert, in welchem Klima Wasser es füllen kann. Einige argumentieren, dass der frühe Mars warm und feucht war und dass Flüsse und Seen normalerweise auf seiner Oberfläche vorhanden waren. Andere glauben, dass der Rote Planet kalt und trocken war, während Gletscher und Schnee häufiger waren.
Neue Daten zeigen, dass das richtige Szenario istdritte. Das antike Klima war wahrscheinlich kalt, scheint aber auch über lange Zeiträume flüssiges Wasser in den Seen gehalten zu haben. Sie fanden außerdem heraus, dass alte Gesteine auf dem Mars mit Sedimenten in modernen Flüssen und Seen in Island vergleichbar waren. Die Ergebnisse zeigten auch, dass sich das Klima des Planeten im Laufe der Zeit von antarktischen Bedingungen zu einer eher isländischen Variante veränderte.
Forschung von einem Doktoranden durchgeführtMichael Thorpe, die Marsgeologin Kirsten Siebach von der Rice University und der Geologe Joel Herowitz von der State University in New York in Stony Brook.
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