Forscher der Universität Kopenhagen haben eine Methode entwickelt, die genau funktioniert
Die tektonische Theorie geht davon aus, dass lithosphärische Plattenbedecken die Erdoberfläche wie riesige Puzzleteile. Jedes Jahr verschieben sie sich mit annähernd gleicher Geschwindigkeit um mehrere Zentimeter. Aber von Zeit zu Zeit können diese Platten plötzlich schneller oder langsamer werden.
Forscher haben eine Methode zur Schätzung der Geschwindigkeit entwickeltBewegung der Lithosphärenplatten, die geologische Daten mit hoher Auflösung verwendet. Sie werden normalerweise verwendet, um die Bewegung von Platten relativ zueinander zu berechnen. Die Forscher verwendeten die gleichen Daten, um Änderungen der Plattenbewegung relativ zum Planeten selbst zu berechnen. Das Ergebnis liefert Schätzungen mit beispielloser Genauigkeit, sagen die Autoren.
Karte der Lithosphärenplatten. Bild: Hasterok et al., Earth Science Reviews
Mit dieser Schätzmethode berechneten die Wissenschaftler,dass sich die Südamerikanische Platte in einem Zeitraum von 10 bis 14 mya um 13 % und in einem anderen Zeitraum von 5 bis 9 mya um 20 % verlangsamte. Die Forscher glauben, dass die Wechselwirkung zwischen der Ausdehnung der Berge und der niedrigeren Plattengeschwindigkeit auf ein Phänomen namens Delamination zurückzuführen ist. Unter den Anden wurde eine große Menge instabiles Material freigesetzt und in den Mantel gestürzt, was zu großen Veränderungen in der Konfiguration der Platte führte.
Dieser Prozess führte dazu, dass die Anden ihre Form änderten undzur Seite wachsen. In dieser Zeit dehnte sich die Bergkette im Westen bis nach Chile und im Osten nach Argentinien aus. Als die Platte mehr Gesteinsmaterial ansammelte und schwerer wurde, verlangsamte sich ihre Bewegung. Die Anden sind das längste Oberflächengebirge der Erde. Er erstreckt sich 8.900 km entlang der westlichen Peripherie Südamerikas, ist bis zu 700 km breit und ragt stellenweise fast sieben km in den Himmel.
Zusätzlich zur Modellierung von Veränderungen in den Anden, Forschertesteten ihre Methode auch an sechs anderen Bereichen der Lithosphärenplatten. Die Ergebnisse bestätigen die Korrektheit der Simulation. Das neue Verfahren ist für alle Platten anwendbar, für die hochauflösende geologische Daten vorliegen. Es kann verwendet werden, um historische Modelle der Tektonik zu verfeinern und geologische Phänomene zu rekonstruieren, die im Dunkeln bleiben.
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