Daumen, die einen festen Halt ermöglichten und die Fähigkeit verbesserten, Gegenstände zu manipulieren,
Forscher haben modelliert, wie der Schlüsselmuskelbeeinflusst die Daumenbewegung bei 12 zuvor gefundenen Hominidenfossilien, fünf Menschen des 19. Jahrhunderts und fünf Schimpansen. Ein Paar Daumenfossilien aus Südafrika, etwa 2 Millionen Jahre alt, zeigt Beweglichkeit und Stärke auf dem Niveau moderner menschlicher Daumen.
Wissenschaftler sind sich nicht einig darüber, obob die Funde in Südafrika zum frühen Homo oder Paranthropus robustus gehören, einer Art am Ende der hominiden Evolution. Aber die Daumengeschicklichkeit dieser alten Fossilien ist vergleichbar mit der der Homo-Arten, die vor etwa 335.000 Jahren entstanden. Dazu gehören Neandertaler aus Europa und dem Nahen Osten sowie der südafrikanische Hominide Homo naledi.
Zum Vergleich: Homo oder P.robustus hatte Daumen, die kräftiger waren als die von drei Millionen Jahre alten Australopithecus-Arten, von denen man früher annahm, dass zwei von ihnen menschenähnliche Hände hatten.
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Paranthropus robustus, massiver Paranthropus -eine Art fossiler Menschenaffen, die 1938 vom südafrikanischen Arzt und Paläontologen Robert Broome in Südafrika entdeckt wurde. Die Überreste wurden auf die Zeit vor 2 bis 1,2 Millionen Jahren datiert. Sie gelten als Sackgasse der menschlichen Evolution und sind mit den Australopithecinen verwandt.
Homo naledi, Sternmensch – FossilArten von Menschen des Hominin-Stammes. Die Überreste von H. naledi wurden erstmals 2013 in der Wiege der Menschheit in Südafrika in einer Höhle namens Rising Star von einem Team unter der Leitung des Paläoanthropologen Lee Berger von der University of the Witwatersrand in Südafrika gefunden.