Forscher der Rockefeller University haben herausgefunden, dass Ameisenpuppen eine Flüssigkeit absondern
Ameisen haben wie andere Insekten ein vollständiges StadiumTransformationen durchlaufen vier Stadien des „Erwachsenwerdens“: Ei, Larve, Puppe und Imago (Erwachsener). Um die sozialen Interaktionen zwischen verschiedenen Gruppen in der Kolonie zu untersuchen, isolierten die Forscher sie voneinander und untersuchten die Auswirkungen einer solchen Trennung.
Isolierte Inkubation von Puppen (a) zneun Tage vor dem Übergang in das Adultstadium und ein Tropfen angesammeltes Sekret auf der Puppe (b). Die Flüssigkeitsausscheidung begann etwa sechs Tage vor dem Schlüpfen. Bild: Orli Snir et al., Natur
Das erste, was Wissenschaftler entdeckten, war eine Flüssigkeitdie sich um isolierte Puppen ansammelten. Insekten scheiden normalerweise während des Puppenstadiums keine Flüssigkeit aus, und Ameisen haben dies zuvor auch nicht gesehen. Diese Flüssigkeit war anfällig für Pilzinfektionen, die schließlich die Puppen töteten. Erst als die Wissenschaftler die Flüssigkeit manuell entfernten, überlebten die Puppen und erreichten das Erwachsenenstadium.
Ameisenkolonie der Art Ooceraea biroi mit Arbeiterinnen,Puppen und junge Larven. Die Arbeiterinnen setzen die jungen Larven auf die Puppen, wo sie sich von dem ausgeschiedenen Sekret ernähren. Außerdem ist zu sehen, wie die erwachsenen Ameisen selbst lange Zeit ihren Mund an den Sekretbereich „heften“. Video: Orli Snir et al., Natur
Um zu verstehen, wohin die Flüssigkeit in der Natur fließtUmgebung markierten die Forscher es mit einem speziellen Farbstoff. Es stellte sich heraus, dass Erwachsene und Larven es trinken, wenn sie ausgeschieden werden. Die Forscher fanden heraus, dass die Flüssigkeit durch einen konservierten Prozess produziert wird, der allen Insekten gemeinsam ist und als Häutung bezeichnet wird, bei dem die Insekten ihre alte Nagelhaut abwerfen, um zu wachsen. Während nichtsoziale Insekten die Häutungsflüssigkeit recyceln, um Nährstoffe zu erhalten, „teilen“ Ameisenpuppen sie mit ihren Ameisenhaufen.
Die ersten Tage nach dem Schlüpfenernähren sich ähnlich wie ein Neugeborenes von Milch. Erwachsene trinken es ebenfalls eifrig, und obwohl nicht klar ist, was es mit Erwachsenen macht, sind wir sicher, dass es den Stoffwechsel und die Physiologie beeinflusst.
Daniel Cronauer, Associate Professor an der Rockefeller University und Co-Autor der Studie
Wissenschaftler glauben, dass die Puppenflüssigkeit eine istaus den zentralen Verbindungsgliedern, die aus der Ameisenkolonie einen als Ganzes funktionierenden Superorganismus machen. Die Forscher werden weiterhin die Wirkung dieser Häutungsflüssigkeit auf das Innenleben der Kolonie untersuchen.
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Auf dem Cover:eine Ameisenkolonie der Art Ooceraea biroi mit Arbeiterinnen, Puppen und jungen Larven. Die Arbeiterinnen setzen die jungen Larven auf die Puppen, wo sie sich von dem ausgeschiedenen Sekret ernähren. Bild: Daniel Kronauer, Rockefeller University