Wissenschaftler haben festgestellt, dass einige der trojanischen Asteroiden von Neptun eine dunkelrote Farbe haben. Ihre Farbe
„In unserer neuen Arbeit haben wir uns mehr als verdoppelt„Eine Probe von Neptuns Trojanern, die mit großen Teleskopen untersucht wurde“, erklärt Bryce Bolin, Astronom am Goddard Space Flight Center der NASA und Hauptautor der Studie. Die Wissenschaftler synthetisierten Daten, die über einen Zeitraum von zwei Jahren von vier Teleskopen gesammelt wurden – dem Palomar Observatory-Teleskop in Kalifornien, den Gemini North- und South-Teleskopen in Hawaii und Chile sowie dem Keck-Teleskop in Hawaii. Die Forscher verfolgten 18 Neptun-Trojaner und analysierten ihre Farbe. Sie fanden heraus, dass die meisten von ihnen deutlich röter waren als die meisten Asteroiden. Vier davon hatten eine kräftige rot-himbeerfarbene Farbe.
Die rot-purpurrote Farbe weist darauf hinNeptuns Trojaner sind reich an flüchtigen Verbindungen wie Ammoniak und Methanol, erklären Wissenschaftler. Aus diesen Chemikalien hergestelltes Eis ist sehr hitzeempfindlich und verwandelt sich bei ausreichender Sonneneinstrahlung schnell in ein Gas. Daher glauben Astronomen, dass Asteroiden, die sich näher am Stern befinden, blasser sein werden; Ihr Ammoniak und Methanol sind bereits verdampft. Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass sich einige der rötlichsten Asteroiden des Neptun in den frühen Tagen des Sonnensystems noch weiter vom Stern entfernt bildeten, bevor sie nach innen wanderten und in der Umlaufbahn des Planeten landeten.
Die Trojaner sind eine Asteroidenwolke,dessen Umlaufbahn um die Sonne parallel zur Umlaufbahn von Neptun verläuft. Sie befinden sich an gravitativ stabilen Punkten zwischen einem Gasplaneten und der Sonne oder zwischen Neptun und dem Zwergplaneten Pluto. Sie wurden erstmals im Jahr 2001 entdeckt; bisher wurden weniger als 50 dieser Gesteinskörper beschrieben.
Mehrkanal-Bilder von Neptun-Trojanern2015 VW165, 2014 QO441, 2014 YB92 und 2014 SC374, aufgenommen mit den 200-Zoll-Teleskopen Palomar, Gemini und Keck. In voller Auflösung unter dem Link ansehen. Foto: Bryce Bolin
Der Grund liegt nicht darin, dass Neptun-Trojaner selten sind.Laut NASA sind sie aufgrund ihrer geringen Größe und großen Reichweite schwer zu entdecken. Ihr Durchmesser liegt typischerweise zwischen 50 und 100 km und die Weltraumgesteine umkreisen die Sonne in einer Entfernung von 4,5 Milliarden km. Vor der jüngsten Studie hatten Astronomen nur ein Dutzend solcher Asteroiden untersucht.
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