Wissenschaftler arbeiten mit Daten aus einem Experiment, um die galaktische Entwicklung an einem bestimmten Punkt zu untersuchen
Wissenschaftler schlagen vor, dass dieses "FossilGalaxie "kollidierte vor zehn Milliarden Jahren mit der Milchstraße, als unsere Galaxie noch in den Kinderschuhen steckte. Astronomen nannten sie Herkules nach einem antiken griechischen Charakter, der die Gabe der Unsterblichkeit erhielt.
APOGEE tut dies, indem es Spektren von Sternen aufnimmtnahes Infrarotlicht anstelle von durch Staub gedimmtem sichtbarem Licht. In zehnjähriger Beobachtung hat APOGEE die Spektren von mehr als einer halben Million Sternen in der gesamten Milchstraße gemessen, einschließlich ihres Kerns, der zuvor durch Staub verdeckt war.
Die Forscher stellten auch fest, dass die Überreste von Herkulesmachen etwa ein Drittel des kugelförmigen Halos der Milchstraße aus. Sie fanden es jedoch seltsam, dass die Sterne und das Gas von Herkules einen so großen Prozentsatz des galaktischen Halos ausmachten, aber sie hatten es vorher nicht bemerkt. Die Antwort liegt in der Tatsache, dass es sich tief in der Milchstraße befindet.
„Um eine fossile Galaxie wie diese zu finden,„Wir mussten die detaillierte Chemie und Bewegung von Zehntausenden Sternen untersuchen“, sagt Ricardo Schiavone von der Liverpool John Moores University (LJMU) im Vereinigten Königreich, eines der leitenden Mitglieder des Forschungsteams. „Besonders schwierig ist dies für Sterne im Zentrum der Milchstraße, da sie durch Wolken aus interstellarem Staub nicht sichtbar sind. APOGEE ermöglicht es uns, diesen Staub zu durchbrechen und tiefer als je zuvor in das Herz der Milchstraße zu blicken.“
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