Astronomen haben eine Art Sternhaufen untersucht: Es stellte sich heraus, dass er älter war, als es den Anschein hatte

Mit dem VLT Survey Telescope (VST) untersuchten europäische Astronomen einen eigenartigen Sternhaufen

in der Großen Magellanschen Wolke (LMC), bekannt als KMHK 1762. Die Forschungsergebnisse wurden auf dem Preprint-Server arXiv.org veröffentlicht.

Das Alter des Sternhaufens, auch bekannt alsOHSC 37 wird auf ein Alter von etwa 2,7 Milliarden Jahren geschätzt. Die Analyse des Farbmagnitudendiagramms von KMHK 1762 ließ Wissenschaftler jedoch vermuten, dass der Sternhaufen älter sein könnte.

Bild zentriert auf KMHK 1762. Der rote Kreis zeigt den Radius des Sternhaufens an. Autor: Gatto et al., 2022

Eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung vonmit Massimiliano Gatto vom Astronomischen Observatorium Capodimonte in Neapel, Italien, schlugen vor, dass KMHK 1762 ein Beispiel für einen seltenen Fall eines Sternhaufens im sogenannten LMC-Altersunterschied ist. Frühere Beobachtungen des LMC haben gezeigt, dass diese Galaxie nahezu keine Sternhaufen enthält, die zwischen 4 und 10 Milliarden Jahre alt sind. Innerhalb dieses Altersunterschieds wurden bisher nur zwei bestätigte Sternhaufen identifiziert.

Wissenschaftler analysierten tiefe optischePhotometrie von KMHK 1762, erhalten mit VST im Rahmen der Yes, Magellanic Clouds Again (YMCA)-Studie. Ergänzt wurde die Studie durch Daten des ESA-Satelliten Gaia.

Mithilfe feinkörnigerer PhotometriedatenAstronomen haben berechnet, dass KMHK 1762 tatsächlich etwa 5,5 Milliarden Jahre alt ist. Damit ist KMHK 1762 neben den Sternhaufen ESO121-03 und KMHK 1592 der dritte Sternhaufen im LMC-Altersunterschied.

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