Wissenschaftler am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics haben eine neue Methode entwickelt, um diese schwer fassbaren Objekte aufzuspüren
Für ihre Studie nutzten die Wissenschaftler NeuesDaten des ALMA-Teleskops für die protoplanetare Scheibe LkCa 15. Sie befindet sich im Sternbild Stier, 518 Lichtjahre von der Erde entfernt. Frühere Beobachtungen haben gezeigt, dass sich in dieser Region aktiv Planeten bilden.
Dichtung und Lichtbogen in der protoplanetaren Scheibe. Bild: Feng Long et al., The Astrophysical Journal Letters
In einer neuen Studie untersuchten Forscherdass etwa 42 astronomische Einheiten vom Stern entfernt (42-mal weiter als die Erde von der Sonne entfernt) ein Staubring gebildet wird, in dem zwei separate und helle Materieklumpen rotieren. Der erste von ihnen sah aus wie ein kleiner Klumpen und der zweite - ein großer Bogen. Zwei Gebiete mit Materialkonzentrationen wurden durch ungefähr 120°-Umlaufbahnen getrennt.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dassdie Teilung ist nicht zufällig. Das Gerinnsel selbst ähnelt keinem Planeten, aber die beiden Bereiche, in denen sich das Material ansammelt, ähneln den Lagrange-Punkten L4 und L5. Erinnern Sie sich, dass Lagrange-Punkte Punkte in einem System von zwei Körpern genannt werden, an denen ein Objekt mit einer vernachlässigbaren Masse in Abwesenheit anderer Kräfte relativ zu diesen beiden Körpern bewegungslos bleibt.
Lagrange-Punkte. Bild: EnEdC, Public Domain, über Wikimedia Commons (links), Lagrange_points.jpg: erstellt von der NASA abgeleitetes Werk: Xander89, CC BY 3.0, über Wikimedia Commons (rechts)
Obwohl der Planet selbst aufgrund von nicht zu sehen isteine große Staubmenge, weist die Materiekonzentration an den Punkten L4 und L5 auf die Anwesenheit eines jungen Planeten hin. Es ist 60 ° im Orbit von jedem Staubhaufen entfernt. Es ist die Wirkung der Schwerkraft dieses Objekts und des Sterns, die für die Bildung dichter Klumpen sorgt. Die Ergebnisse der Berechnungen zeigen, dass es sich um einen Planeten handelt, der etwa die Größe von Neptun oder Saturn hat und ein Alter von 1 bis 3 Millionen Jahren hat.
Die Forscher glauben, dass eine neue Methode, die darauf basiert, die protoplanetare Scheibe nach Staubklumpen zu durchsuchen, die um etwa 120° voneinander getrennt sind, dabei helfen wird, viele neue junge Planeten zu finden.
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Auf dem Cover: eine künstlerische Illustration eines jungen Planeten. Bild: M. Weiss, Zentrum für Astrophysik | Harvard & Smithsonian