Astrophysiker haben im frühen Universum ein System aus zwei verschmelzenden Quasaren entdeckt

Ein internationales Team von Astrophysikern nutzt das Hubble-Teleskop und mehrere bodengestützte Observatorien

Ich beobachtete, wie sich zwei Quasare aufeinander zubewegten. Aktive supermassereiche Schwarze Löcher sind Teile zweier Galaxien, die vor etwa 10 Milliarden Jahren kollidierten.

Diese Entdeckung ist die erste bestätigteNachweis eines eng beieinander liegenden Paares supermassiver Schwarzer Löcher während der Ära des "kosmischen Mittags" (kosmischer Mittag). Dies ist eine Periode in der Entwicklung des Universums, die durch eine schnelle Sternentstehung gekennzeichnet war. Die von Teleskopen beobachtete Kollision von Galaxien ereignete sich etwa 3 Milliarden Jahre nach dem Urknall.

Bei der Beobachtung haben Wissenschaftler bereits festgestelltähnliche Systeme im frühen Universum. Aber sie alle zeigten zwei Galaxien, die gerade dabei waren zu verschmelzen: Sie waren immer noch getrennte kosmische Objekte. Die Ergebnisse einer neuen Beobachtung zeigen ein Quasarpaar, dessen Abstand nur 10.000 Lichtjahre beträgt. In diesem Fall verwandeln sich die Muttergalaxien allmählich in eine einzige riesige elliptische Struktur.

Quasare sind eines der hellsten Objekte inUniversum. Über den Himmel verstreut leuchten sie heller als die Sterne. Aber ihr Licht ändert sich über eine relativ kurze (kosmische Skala) Zeit. Dies liegt daran, dass das Licht von Quasaren von der Versorgung des supermassereichen Schwarzen Lochs mit zusätzlichem "Treibstoff" abhängt. Wechselndes Licht erschwert das Auffinden solcher Objekte.

Die Forscher glauben, dass die Erkennung weit entfernt istPaare von zwei Quasaren werden helfen, eine Methode zu entwickeln, um nach anderen ähnlichen Systemen zu suchen. Das frühe Universum war ein turbulenter Ort, an dem Galaxien oft miteinander kollidierten und sogar verschmolzen, was bedeutet, dass sich im Weltraum viel mehr Schwarze Löcher aufeinander zubewegen müssen.

Wir fangen an, diese Spitze des Eisbergs aufzudeckenfrühe Population binärer Quasare. Das ist die Einzigartigkeit dieser Studie. Was uns dies tatsächlich sagt, ist, dass diese Population existiert, und wir haben jetzt eine Methode, um binäre Quasare zu identifizieren, die kleiner als die Größe einer einzelnen Galaxie sind.

Xin Liu, Co-Autor der Studie an der University of Illinois at Urbana-Champaign

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Auf dem Cover: eine künstlerische Illustration zweier verschmelzender Quasare. Bild: Internationales Gemini-Observatorium/NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani, J. da Silva