Bennu überraschte die Wissenschaftler erneut. Die Oberfläche des Asteroiden sieht aus wie eine Grube mit Plastikkugeln

Analyse der Daten der Weltraummission OSIRIS-REx, die Ende 2020 erneut Gestein auf dem Asteroiden Bennu sammelte

überraschte Planetenforscher.Es stellt sich heraus, dass das Raumschiff vollständig in den Untergrund hätte stürzen können, wenn es nicht sofort nach Abschluss der Sammlung die Triebwerke eingeschaltet hätte. Forscher vergleichen diesen Effekt damit, eine Person in eine Grube voller Plastikbälle zu stürzen.

Wissenschaftler analysierten die Menge der sichtbaren Trümmerin Bildern vor und nach der Bodenprobenahme und untersuchte auch das Verhalten des Schiffes während der Landung. Die Studie ergab, dass OSIRIS-REx bei der Landung auf dem Asteroiden nur sehr geringen Widerstand erfuhr. Es kann mit dem Gefühl verglichen werden, das eine Person empfindet, wenn sie den Griff einer French Press drückt. 

In einem Artikel, der in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurdeFortschritte, Planetenwissenschaftler präsentierten die Ergebnisse von Computersimulationen verschiedener Bedingungen auf der Oberfläche von Bennu. Es stellte sich heraus, dass eine körnige Oberfläche mit nahezu keiner Kohäsion, deren Dichte halb so groß ist wie die eines massiven Asteroiden, am besten zu den Beobachtungen passt.

Asteroid Bennu wirft Trümmerpartikel von der Oberfläche ab. Foto: NASA/Goddard/Universität Arizona/Lockheed Martin

Dies ist nicht die erste Überraschung, die der Asteroid BennuGeschenke an Wissenschaftler. Basierend auf Beobachtungen von der Erde und mit Hilfe von Weltraumteleskopen glaubten die Forscher, dass seine Oberfläche ein glatter Sandstrand ist. Stattdessen fand das Raumschiff im Dezember 2018, als es sich Benn zum ersten Mal näherte, eine mit Felsbrocken übersäte Oberfläche vor.

Neue Daten werden Wissenschaftlern dabei helfen, besser zu werdenFernbeobachtungen anderer Asteroiden interpretieren. Dies ist unter anderem wichtig, um die Bedrohungen zu verstehen, die sie für die Erde darstellen. Es ist möglich, dass Asteroiden wie Bennu, die kaum durch sehr schwache Schwerkraft oder elektrostatische Kraft zusammengehalten werden, in der Erdatmosphäre auseinanderbrechen könnten. Eine solche Gefahr erfordert eine andere Reaktion als bei festen Asteroiden.

Titelbild: Daniel Stolte (UANews) und Lonnie Shekhtman (NASA)

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