Die Bioarchäologin Kirsty Squiers hat exklusiven Zugang zu einer bisher unerforschten Sammlung von Kindermumien erhalten.
Diese Katakomben enthalten die größte SammlungMumien in Europa: mehr als 1.284 mumifizierte und skelettierte Leichen aus dem späten 16. - frühen 20. Jahrhundert. Ab 1787 wurden Kinder in den Katakomben untergebracht, aber obwohl detaillierte Studien an mumifizierten Erwachsenen durchgeführt wurden, blieben Babymumien unerforscht.
Dr. Squires erklärt:„Die Katakomben der Kapuziner sind eine der bedeutendsten Mumiensammlungen der Welt. Es gibt jedoch nur sehr wenige dokumentarische Beweise für Kinder, die ebenfalls mumifiziert wurden, selbst die Sterberegister für diesen Zeitraum enthalten nur begrenzte Informationen.
Dieser Begräbnisritus war hauptsächlich beabsichtigtfür Erwachsene, und Wissenschaftler verstehen noch nicht, warum die Kinder mumifiziert wurden. Sie alle stammten aus den oberen Schichten der Gesellschaft, aber die Wissenschaftler sind sich der Gesundheit, Entwicklung oder Identität von Minderjährigen nicht bewusst. Das Projekt der Wissenschaftler soll klären, welche Kinder mumifizieren durften und warum.
Das Projekt wird ein Vorreiter in Bezug aufnicht-invasive Bildgebungsverfahren: Dazu gehört die Verwendung tragbarer Röntgengeräte, um digitale Bilder jedes Kindes von Kopf bis Fuß aufzunehmen. Insgesamt werden 574 Röntgenaufnahmen angefertigt, um Alter und Geschlecht der Kinder zu beurteilen sowie pathologische und traumatische Verletzungen ihres Körpers zu erkennen.
Dr. Squiers fügt hinzu:„Die Feststellung, ob in den Katakomben begrabene Kinder der Umwelt ausgesetzt waren, kann uns Aufschluss über ihre Lebensbedingungen geben. Die Ergebnisse werden mit den biologischen Merkmalen von Kindern verglichen, die anderswo in Palermo ohne Mumifizierung begraben wurden.
Da das Fotografieren in den Katakomben verboten ist und das Thema sehr heikel ist, wird der Künstler Eduardo Hernandez Illustrationen junger Mumien erstellen, die zusammen mit Artikeln in Zeitschriften veröffentlicht werden.
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