Riesenviren wurden erst 1992 entdeckt – sie sind zehnmal größer als gewöhnliche Viren und ihre Genome
Insbesondere in ihrem komplexen Genom Wissenschaftlerfanden Gene, die Stoffwechselprozesse steuern können, obwohl die Riesenviren selbst keinen Stoffwechsel haben. Andere Arten von Viren haben jedoch keine solchen Gene.
Forscher analysieren öffentlich zugängliche DatenbankenMetagenome, aus denen sie die angeblichen Genome von 501 verschiedenen Arten von Riesenviren sammelten, die zur Gruppe der großen zytoplasmatischen DNA-Kernviren (NCLDV) gehören, die hauptsächlich in Gewässern leben. Die Wissenschaftler arbeiteten nur mit DNA-Schnitten, die mindestens vier der fünf für NCLDV charakteristischen Gene enthielten und mindestens 100.000 Basenpaare aufwiesen.
Es stellte sich heraus, dass Riesenviren in sich tragenEine Vielzahl von Genen, die an Aspekten des Zellstoffwechsels beteiligt sind, einschließlich Prozessen wie Nährstoffaufnahme, Lichtsammlung und Stickstoffstoffwechsel.