Ein internationales Forscherteam hat kürzlich ein Fossil der Art entdeckt, aus der die Brachiopoden hervorgegangen sind.
Wissenschaftler haben in einer neuen Studie berichtet, dass die fossile Art mit dem Namen Wufengella bengtsoni ein Mitglied einer älteren Gruppe von Schalenorganismen namens Tommothiids ist.
Der Fund fügt dem Puzzle ein neues Stück hinzuWissenschaftler: Wie sich Tiere während der kambrischen Explosion entwickelten, einer Zeit während der kambrischen Periode (vor 541 bis 485,4 Millionen Jahren), als sich das frühe Leben auf der Erde schnell diversifizierte.
Rekonstruktion des Aussehens des Panzerwurms
Brachiopoden sind zweischalige Kreaturen mit einer Schale;Bryozoen haben einen weichen Körper mit Tentakelkronen, während Phoroniden in schützende Röhren aus Chitin gehüllt sind, einem Material, das organische Strukturen wie Exoskelette, Schnäbel und Panzer stärkt.
Vor der Eröffnung von W.Bengtsoni-Taxonomen haben aufgrund von Ähnlichkeiten in der embryonalen Entwicklung der Gruppen bei modernen Tieren vorgeschlagen, dass die segmentierte wurmartige Tomotide der Vorfahre all dieser Tiergruppen gewesen sein könnte.
Aber obwohl die Forscher eine Vorstellung davon hatten, wie dieser hypothetische Vorfahre aussehen könnte, waren sie sich nicht sicher, ob sie ihn jemals finden würden.
Fossil entdeckt
"Eines der Dinge, die wir oft erwähnt haben,Als wir in der Kneipe saßen und darüber fantasierten, was wir eines Tages zu finden hoffen würden, war da dieser schwer fassbare Tommothyid“, Co-Autor Jacob Winter, außerordentlicher Professor für Makroevolution an der Universität Bristol.
Das Fossil wurde vor Ort gefundenFossilien der Chengjiang-Biota in der Provinz Yunnan im Südwesten Chinas. Dies ist ein seltener Fund, da solche Tiere für Paläontologen normalerweise nicht gut erhalten sind, um sie im Detail zu studieren.
„Sie durchstreiften die Riffe in den flachen tropischen Gewässern, die damals existierten“, sagte Winter.
In diesen alten Riffsystemen von toten Tierennormalerweise gebadet, bis ihre Körper verwesten, und ihre Weichteile zersetzten sich oft in sauerstoffreichem Riffwasser, bevor es zu einer Versteinerung kommen konnte.
„Dieses besondere Tier wurde zu unserem Glück in tiefes Wasser gespült, wo es im Schlamm begraben wurde, wo es konserviert wurde“, sagte Winter.
Obwohl die Forscher das allgemeine Erscheinungsbild des Körpers von W.Bengtsoni waren einige Merkmale des Fossils eine große Überraschung. Es hatte Klappen an seinem Körper, die zum Saugen verwendet werden konnten, um das Tier bei Wellengang am Riff zu befestigen, schlug Winter vor.
Die Art hatte auch lange Borsten an den Seiten, die möglicherweise zum Aufspüren von Beute oder zum Schutz vor Raubtieren verwendet wurden.
Die Autoren der Studie sind sich nicht sicher, was das Tier gefressen hat,aber sein Körper war nicht dazu geeignet, Wasser oder Unbeweglichkeit zu filtern, daher wissen sie, dass es kein Filtrierer war, der sich wie seine Nachkommen am Meeresboden festklammerte.
Forscher sind sich sicher, dass dies der Vorfahre der Brachiopoden ist,Bryozoen und Phoroniden, weil es mit diesen Gruppen ein Skelettaussehen teilte. Als sich das Leben während der kambrischen Explosion entwickelte, füllten Tiere verschiedene ökologische Nischen und nahmen unterschiedliche Körperformen an.
„Manchmal können sich Vorfahren sehr von ihren nächsten lebenden Verwandten unterscheiden“, sagte Winter.
Martin Smith, außerordentlicher Professor für PaläontologieDie Durham University in England, die nicht an der Studie beteiligt war, nannte die neue Studie ein „makellos ausgeführtes“ Beispiel für Wissenschaft. „Das ist fantastische Forschung“, sagte Smith.
„Wir sehen wirklich, wie diese Bandszusammenpassen und wie sie von demselben gemeinsamen Vorfahren abstammen. Dies bringt uns eine Sprosse im Evolutionsbaum nach oben“, fügte Smith hinzu. „Dies ist die nächste Grenze, wir gehen etwas tiefer in die Zeit und wir beginnen wirklich, den Ursprung der kambrischen Explosion zu sehen, wenn alle komplexen Pläne des Körpers erscheinen.“
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