Es wurden bizarre, bisher unbekannte Viren gefunden, die in den Weltmeeren gedeihen

Wissenschaftler haben noch nie dagewesene Viren entdeckt, die in den Ozeanen vom Nordpol bis zum Südpol gedeihen

Stangen und infizieren Plankton.Sie nannten die neu entdeckten Mikroben „Mirusviren“ – mirus bedeutet auf Lateinisch „seltsam“. Durch das Eindringen in Planktonzellen tragen Mirusviren wahrscheinlich dazu bei, die mikrobielle Aktivität und damit den Kohlenstoff- und Nährstofffluss über den Ozean zu regulieren.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dassMirusviren gehören zur großen Gruppe der Duplodnaviria-Viren. Hierzu zählen auch Herpesviren. Sie haben gemeinsame Gene, die die Hülle kodieren, die ihre DNA bedeckt. Die seltsamen neu entdeckten Viren haben unglaublich viele Gene mit der Varidnaviria-Gruppe der Riesenviren gemeinsam. Dies deutet darauf hin, dass Mirusviren eine bizarre Hybride aus zwei entfernt verwandten Viruslinien sind, schlussfolgerten die Wissenschaftler.

Wissenschaftler halten neue Viren für chimär, weilSie sind eine Mischung aus zwei verschiedenen Gruppen von Viren – einerseits Herpesviren und andererseits Riesenviren. Experten beschrieben die seltsamen neuen Viren in einer am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie. Die Entdeckung macht deutlich, wie wenig wir über die Viren wissen, die in den Ozeanen der Erde lauern.

Um Viren zu finden, untersuchten Biologen DatenTara-Ocean-Expedition, bei der von 2009 bis 2013 etwa 35.000 Proben von Meerwasser mit Viren, Algen und Plankton gesammelt wurden. Anschließend suchten die Forscher in den Millionen Genen der Mikroben nach evolutionären Hinweisen.

Laut Wissenschaftlern gedeiht es auf der ganzen WeltIm Ozean könnten Mirusviren zum Schlüssel zur Aufklärung des mysteriösen Ursprungs von Herpesviren werden. Die Gene, die für die Schutzschicht um die virale DNA kodieren, sind in beiden Gruppen auffallend ähnlich, was darauf hindeutet, dass sie verwandt sind.

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Bildnachweis: NASA

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