Durchbruchjahr für SpaceX: Wie sich das Raumfahrtunternehmen im Jahr 2020 hervorgetan hat

Wie hat alles angefangen?

SpaceX startete das Jahr 2020 mit einem Paukenschlag – im wahrsten Sinne des Wortes. 7. Januar, einen Monat nach dem Start, Fracht

Drachenkapsel der CRS-19-Mission fiel ins Wasserwestlich von Baja, Kalifornien. Später bargen die Besatzungen die Kapsel sowie 1,7 Tonnen wissenschaftliche Ausrüstung. Die nächste CRS-20-Mission im März war erfolgreich. Zum 20. Mal haben SpaceX-Fahrzeuge die ISS mit Nachschub versorgt und sind sicher zur Erde zurückgekehrt. Im Laufe dieser 20 Missionen lieferte SpaceX etwa 43 Tonnen Material und Ausrüstung zur ISS und transportierte 33,5 Tonnen Fracht zurück. Die endgültige Lieferung an die ISS im April markierte das Ende des ursprünglichen Vertrags von SpaceX mit der NASA und den letzten Flug des Dragon-Frachtkapseldesigns der ersten Generation. Es wurde inzwischen durch das aktualisierte und vielseitigere Dragon 2-Schiff ersetzt.

Bergung von Trägerraketen

Im Laufe des Jahres verbesserte sich auch das UnternehmenMethoden zur Bergung von Trägerraketen. Im Juli gelang es den SpaceX-Besatzungen, beide Hälften des Nasenkegels mitten in der Luft mithilfe eines großen Netzes, das auf dem Dach des Bergungsschiffs montiert war, zu bergen. Rocket Lab hat kürzlich mit seinem Electron Recovery System eine ähnliche Methode demonstriert. Diese Nasenkegel haben 6 Millionen US-Dollar gekostet, daher ist ihre Restaurierung von größter Bedeutung.

Evakuierungssystem für die Dragon-Besatzung

Natürlich bevor SpaceX offiziell konnteDas Unternehmen musste nachweisen, dass die neuen Optionen der Dragon 2-Besatzung sicher und langlebig genug sind, um Menschen zur und von der ISS zu transportieren.

Bereits Mitte Januar war SpaceX erfolgreichdemonstrierte sein Kapsel-Evakuierungssystem für die Drachen-Crew. Beim Start vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center flog die ungelenkte Rakete Falcon 9 nur 90 Sekunden vor Auslösung des Flugunterbrechungssignals, wodurch die Mannschaftskapsel gewaltsam vom Rest der Rakete getrennt wurde. Die Kapsel explodierte mit einer Geschwindigkeit von 644 km / h, setzte dann ihre Fallschirme ein und landete sicher im Atlantik.

Senden von Personen an die ISS

Die nächste Herausforderung für SpaceX kam im Juni,als die DEMO-2-Mission gestartet wurde. Dann waren zum ersten Mal echte Menschen in der Mannschaftskapsel. Nach einem fehlgeschlagenen Startversuch starteten die Astronauten Robert Behnken und Douglas Hurley erfolgreich vom Startkomplex 39A. Dies ist das erste Mal seit dem Ende der Shuttle-Ära im Jahr 2011, dass amerikanische Astronauten aus den USA gestartet wurden.

„Heute beginnt eine neue Ära der bemannten LuftfahrtRaumfahrt, während wir erneut amerikanische Astronauten mit amerikanischen Raketen von amerikanischem Boden auf den Weg zur ISS, unserem nationalen Labor im Erdorbit, schicken, sagte NASA-Administrator Jim Bridenstine in einer Pressemitteilung vom Juni. „Ich danke und gratuliere Bob Behnken, Doug Hurley und den SpaceX- und NASA-Teams zu diesem Erfolg für die Vereinigten Staaten.“ Der Start dieses für Menschen konzipierten kommerziellen Raumfahrtsystems ist ein phänomenaler Beweis der amerikanischen Überlegenheit und ein wichtiger Schritt auf unserem Weg zur Ausweitung der menschlichen Erforschung von Mond und Mars.

19 Stunden nach dem Start ein Paar Astronautenangedockt und betrat die ISS. Die Station wurde ihr vorübergehendes Zuhause für den nächsten Monat. Später kletterten sie zurück in die von der ISS getrennte Dragon-Crew-Kapsel und kehrten nicht an die Oberfläche zurück, wodurch eine epische Ozeanlandung erfolgte.

Zertifizierung Crew Dragon

SpaceX ist seit fast zwei Jahren im GeschäftJahrzehnte und verbrachte diese Zeit damit, das Design und die Konstruktion seiner Raketen zu verbessern und die Abschuss- und Bergungsvorgänge zu verbessern. All diese harte Arbeit zahlte sich im November aus, als die NASA Crew Dragon – die Falcon 9-Rakete und die Kapsel selbst – offiziell als „das erste kommerzielle Raumfahrzeugsystem überhaupt, das in der Lage ist, Menschen zur und von der Internationalen Raumstation zu befördern“ zertifizierte das Commercial Crew Program der Agentur“, so heißt es in der offiziellen Erklärung der NASA.

„Ich bin sehr stolz darauf, dass wir zurückkehrenBridenstine betonte, dass regelmäßig bemannte Raumflüge auf amerikanischem Boden mit amerikanischen Raketen und Raumschiffen gestartet werden. "Dieser Zertifizierungsmeilenstein ist eine unglaubliche Leistung für die NASA und SpaceX, die die Fortschritte hervorhebt, die wir in Partnerschaft mit der kommerziellen Industrie erzielen können."

Neue Mission mit vier Astronauten

Als ob das nicht genug wäre, um zu gebenElon Musk, CEO von SpaceX, hat Grund zum Feiern. Doch eine Woche nach den Glückwünschen der NASA startete die CREW-1-Mission erfolgreich vom Kennedy Space Center in Florida – an Bord waren nicht mehr zwei, sondern vier Astronauten. Die NASA-Astronauten Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker und der JAXA-Astronaut Soichi Noguchi kamen am 16. November vor einem sechsmonatigen Aufenthalt auf der Raumstation auf der ISS an. Victor Glover ist übrigens der erste schwarze Astronaut, der sechs Monate lang an Bord der ISS lebt. In den 22 Jahren, in denen die ISS die Erde umkreist, blieben Afroamerikaner nie länger als ein paar Tage an Bord. Musk versichert, dass die CREW-1-Mission erst der Anfang sei. SpaceX plant zwei weitere bemannte Starts im Jahr 2021 und erneut im Jahr 2022.

Vertrag für „Spionagesatelliten“

Im Jahr 2020 war SpaceX nicht auf die NASA beschränkt.Im August gab das US-amerikanische Weltraum- und Raketenkommando (SMC) bekannt, dass es SpaceX und seinen Rivalen ULA ausgewählt hatte, um Fünfjahresverträge für Dienste zum Start nationaler Sicherheitsraum-Assets abzuschließen - im Wesentlichen zum Start von Spionagesatelliten in den Orbit. Der Vertrag ist bis 2024 gültig. Der erste, kolossal teure Start von 316 Millionen US-Dollar ist für 2022 fällig. Darüber hinaus gab Space Force SpaceX im November zusätzliche 29,5 Millionen US-Dollar für einen Einjahresvertrag, der "eine frühzeitige Erkundung und Überwachung der Flotte für Weltraummissionen vorsieht, die nicht mit der nationalen Sicherheit zusammenhängen", heißt es in der offiziellen Ankündigung.

„Dies ist ein bedeutender Tag, der zum Höhepunkt geworden ist„Jahrelange strategische Planung und Bemühungen des Department of the Air Force, des NRO und unserer Partner für Startdienste“, sagte William Roper, stellvertretender Sekretär der Air Force für Beschaffung, Technologie und Logistik, in einer Erklärung im August. - Aufrechterhaltung eines wettbewerbsfähigen Startmarktes, der sowohl staatliche als auch kommerzielle Kunden bedient: Wir fördern kontinuierliche Innovationen bei der Bereitstellung eines sicheren Zugangs zum Weltraum. Eine neue Ära der Weltraumstarts beginnt.“

Start von GPS-Satelliten der neuen Generation und Militärverträgen

Darüber hinaus hat SpaceX eine Vereinbarung über unterzeichnetLieferung von GPS-Satelliten der neuen Generation in den Orbit im Rahmen des Vertrags mit SpaceForce. Das GPS III-Raumschiff hat eine dreimal höhere Genauigkeit und eine achtmal bessere Anti-Jamming-Fähigkeit. Darüber hinaus bleibt es 15 Jahre im Orbit - 25% länger als die aktuelle Satellitengeneration.

GPS III

Die Militärverträge von SpaceX sind nicht auf die USA beschränkt. Im Juli beförderte die Falcon 9, die Bob Behnken und Doug Hurley zur ISS brachte, den militärischen Kommunikationssatelliten ANASIS-II für Südkorea an Bord.

30. August ein weiterer Falcon 9, an Bord derSAOCOM 1B, ein argentinischer Erdbeobachtungssatellit, der zur Bereitstellung von Radardaten für Einsatzkräfte verwendet wird, wurde von Cape Canaveral aus gestartet. Die Rakete ging übrigens nach Süden (in Richtung Kuba) und nicht nach Osten. Selten starten solche polaren Umlaufbahnen von der Ostküste. Sie fliegen normalerweise von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien, müssen also nicht über Inselstaaten fliegen, mit denen die USA fast einen Atomkrieg geführt hätten. Dank der Fähigkeit des Falcon 9, sich automatisch selbst zu zerstören, wenn die Rakete von der beabsichtigten Flugbahn abweicht, gelang es SpaceX jedoch, eine besondere Ausnahme für die Luftwaffe zu erhalten. Dies bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit eines Sturzes auf besiedelte Gebiete nahezu Null betrug.

Neue Erfolge Starlink (und Probleme)

SpaceX hat auch hier erhebliche Fortschritte gemachtBetrieb seines jungen orbitalen Breitbandkommunikationssystems Starlink. Beginnend mit dem erfolgreichen Start von etwa 60 Mikrosatelliten (das Maximum, das die Dragon-Kapsel transportieren kann) Anfang Januar startete SpaceX später 14 weitere Sets.

„Die Leistung von Satelliten ist weit überlegenIndikatoren des traditionellen Internets. Unser globales Netzwerk ist nicht auf die terrestrische Infrastruktur beschränkt, und Starlink wird Hochgeschwindigkeitsbreitband-Internet an Orten bereitstellen, an denen der Zugang unzuverlässig, teuer oder völlig unzugänglich war “, heißt es auf der SpaceX-Website.

Ende November hatte das Unternehmen mehr als erfolgreich gestartet950 Satelliten von den geplanten 1000 für 2020. Letztendlich möchte SpaceX mehr als 42.000 Starlink-Satelliten um den Globus verteilen. Der jüngste Start verlief so gut, dass SpaceX bereits eine private Betaversion seines kommenden Internetdienstes vorbereitet (99 US-Dollar pro Monat für den Beitritt). Dank der kürzlichen behördlichen Genehmigung wird das Unternehmen damit beginnen, Starlink-Internet in Kanada anzubieten, wenn der Dienst im Jahr 2022 offiziell eingeführt wird.

Natürlich war das Starlink-Programm nicht ohneMeinungsverschiedenheiten. Kurz nach Beginn der Starts äußerten Astronomen Bedenken, dass eine Konstellation reflektierender Mikrosatelliten bodengestützte Teleskope stören könnte. Vor allem in den Mengen, die Musk vorhersagt. Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, dass das gesamte Projekt möglicherweise den wissenschaftlichen Fortschritt insgesamt verlangsamen könnte. Hunderte von Wissenschaftlern und Forschern unterzeichneten später auf der SatCon1-Konferenz im August den Workshop-Bericht und argumentierten, dass „keine Kombination von Abhilfemaßnahmen die Auswirkungen von Satelliten-Fußabdrücken auf die nächste Generation von Wissenschaftsprogrammen vollständig verhindern kann“. Als Reaktion darauf begann SpaceX, Starlink mit Solarschilden auszustatten, um deren Reflexionsvermögen zu verringern.

Universelles Trägersystem der Zukunft – Raumschiff

Mit Blick auf die Zukunft stellen wir fest, dass SpaceX dies nicht tun wirdVerlassen Sie sich für immer auf Ihre „Drachen“ (Dragon) und „Falken“ (Falcon). Das Unternehmen arbeitet bereits an der Entwicklung eines einheitlichen Weltraumstartsystems, das Passagiere genauso einfach befördern kann und wird wie Fracht und Satelliten. Die Rede ist von der superschweren Rakete Starship. SpaceX sagte, dass Starship, das nicht nur Menschen zum Mars befördern wird, sondern auch ein schnelles und wiederverwendbares Startsystem sein wird, um Ressourcen schnell in die erdnahe Umlaufbahn und zum Mond zu bringen, jetzt „oberste Priorität“ des Unternehmens hat.

Natürlich begann das Jahr für Starship nicht gut.- Ein weiterer Prototyp, SN4, explodierte im Mai auf der Startrampe. Und doch gelang es dem unglücklichen Nachfolger des SN4, SN5, während eines Testfluges im August einer Explosion zu entkommen. Er kletterte auch erfolgreich 150 Meter von seiner Startrampe entfernt, bevor er in kurzer Entfernung auf einem anderen Block landete.

Die größte Herausforderung von StarshipBis heute kann der erste Testflug in großer Höhe in naher Zukunft stattfinden. Der neueste Prototyp des Unternehmens, SN8, wurde im September fertiggestellt und sollte ursprünglich eine Höhe von etwa 18,00 m erreichen, bevor er sicher zur Erde zurückkehrt. Diese Obergrenze wurde Ende September aus unbekannten Gründen auf 15.000 m gesenkt. Seitdem wurde der Test selbst mehrmals verschoben. Doch Ende November twitterte Musk nach einem erfolgreichen statischen Triebwerksbrand, dass ordnungsgemäße Flugtests unmittelbar bevorstünden.

Was ist das Endergebnis?

Was auch immer passiert, LeistungSpaceX hat die Luft- und Raumfahrtindustrie im Jahr 2020 bereits nachhaltig beeinflusst. Die Europäische Union beispielsweise hat bereits angekündigt, den Einsatz ihrer Galileo-Navigationssatelliten voranzutreiben, den Zeitplan um drei Jahre auf 2024 zu verschieben und investiert erstmals auch eine Milliarde Euro ;Erforschung wiederverwendbarer Raketentechnologien und Förderung von Startups in der Industrie. Wenn man die bereits beträchtliche Einnahmequelle von SpaceX in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar ab 2019 mit seinen wachsenden Militärverträgen sowie wissenschaftlichen und kommerziellen Erfolgen kombiniert, kommt man zu dem Schluss, dass das Unternehmen seine Marktführerschaft in den kommenden Jahren behaupten wird.

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