Forscher der UCLA und der Macau University of Science and Technology
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass der Kometetwas kleiner als bisher von französischen Wissenschaftlern angenommen, aber er bleibt der größte bekannte Komet. Den bisherigen Rekord hielt C/2002 VQ94 mit einem Kerndurchmesser von etwa 100 km.
Größte Kometen. Quelle: NASA, ESA, Zena Levy
Komet C/2014 UN271 wurde von Astronomen entdecktPedro Bernardinelli und Gary Bernstein in Archivbildern ihrer Dunkelenergieforschung am Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile. Laut NASA wurden die ersten zufälligen Beobachtungen im November 2010 erhalten, als der Komet 4,8 Milliarden km von der Sonne entfernt war (etwa 32 AE).
Jetzt wurde die Entfernung auf 3,2 Milliarden km reduziert,Wissenschaftler stellen fest, dass der Komet mit einer Geschwindigkeit von 35,5 Tausend km / h fast senkrecht zur Ebene des Sonnensystems fällt. In dieser Entfernung beträgt die Temperatur etwa -210 °C. Dies reicht jedoch aus, damit die Gase an der Oberfläche sublimieren und eine staubige Koma bilden.
Zur Unterscheidung waren Hubble-Daten erforderlichfesten Kern aus der ihn umgebenden Staubhülle. Der Komet ist derzeit zu weit entfernt, als dass das Teleskop seinen Kern visuell erkennen könnte. Stattdessen zeigen die Hubble-Daten einen hellen Lichtausbruch am Standort des Kometen.
Forscher haben ein Computermodell erstelltKoma, die den Kern umgibt, und passte die Parameter so an, dass sie mit den Bildern des Teleskops übereinstimmen. Danach wurde die simulierte Schale entfernt, um die Größe des Kerns abzuschätzen.
Von links nach rechts: Hubble-Beobachtungen, das Komamodell und der von der Staubwolke befreite Kern. Quelle: NASA, ESA, Man-To Hui, David Jewitt
Wissenschaftler verglichen die erhaltene Helligkeit des Kometenkerns mitfrühe Beobachtungen mit dem ALMA-Teleskop in Chile. Die Forscher stellen fest, dass die erhaltenen Daten sehr ähnlich sind, aber ihre Ergebnisse zeigen, dass die Oberfläche des Kerns viel dunkler ist.
Komet Bernardinelli-Bernstein bewegt sich mitelliptische Umlaufbahn, macht in etwa 3 Millionen Jahren eine vollständige Umdrehung und entfernt sich um fast ein halbes Lichtjahr von der Sonne. C/2014 UN271 bewegt sich seit mehr als 1 Million Jahren auf die Sonne zu. Astrophysiker stellen fest, dass es von dem angeblichen Ort stammt, an dem sich Billionen von Kometen bilden – der Oortschen Wolke.
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