Anfang 2016 flog ein eisiger Komet vom Rand unseres Sonnensystems an der Erde vorbei. Für kurze Zeit sie
Diese Veranstaltung hat uns geholfen, unsere eigenen zu erklärenUrsprung, da sich herausstellt, dass Kometen wie Catalina während der frühen Entstehung des Sonnensystems eine wichtige Kohlenstoffquelle auf Planeten wie Erde und Mars gewesen sein könnten.
„Kohlenstoff ist der Schlüssel zum Lernen.“Ursprung des Lebens. „Wir sind immer noch nicht sicher, ob die Erde während ihrer Entstehung selbst genug Kohlenstoff hätte einfangen können, daher könnten kohlenstoffreiche Kometen eine wichtige Quelle für die Bereitstellung dieses wesentlichen Elements gewesen sein, das das Leben, wie wir es kennen, hervorgebracht hat.“
Charles Woodward, Astrophysiker und Professor am Institut für Astrophysik der University of Minnesota
Ausgehend von der Oort Cloud am weitesten entferntDer Komet Catalina und andere Kometen dieses Typs haben so lange Umlaufbahnen, dass sie in relativ unveränderter Form in unser System gelangen. Dies lässt sie in der Zeit eingefroren erscheinen und bietet Forschern eine seltene Gelegenheit, etwas über das frühe System zu lernen, aus dem sie stammen.
SOFIA-Infrarotbeobachtungen erlaubtFixieren Sie die Zusammensetzung von Staub und Gas, während es vom Kometen verdunstet und seinen Schwanz bildet. Beobachtungen haben gezeigt, dass der Komet Catalina reich an Kohlenstoff ist, was darauf hindeutet, dass er sich in den äußeren Regionen des ursprünglichen Systems gebildet hat, das ein Kohlenstoffreservoir enthielt, das für den Ursprung des Lebens wichtig gewesen sein könnte.
Obwohl Kohlenstoff ein Schlüsselbestandteil istDas Leben, die frühe Erde und andere terrestrische Planeten waren während ihrer Entstehung so heiß, dass Elemente wie Kohlenstoff verloren gingen oder erschöpft waren. Während kühlere Gasriesen wie Jupiter und Neptun möglicherweise Kohlenstoff im äußeren Sonnensystem aufrechterhalten haben, könnte Jupiters gigantische Größe die Kohlenstoffmischung im inneren Sonnensystem gravitativ blockieren.
Forscher glauben, dass eine kleine ÄnderungJupiters Umlaufbahnen ermöglichten es kleinen frühen Kometenvorläufern, Kohlenstoff aus den äußeren Regionen in die inneren Regionen zu mischen, wo er in Planeten wie Erde und Mars eingebaut wurde.
Die kohlenstoffreiche Zusammensetzung des Kometen Catalina hilftErklären Sie, wie sich Planeten, die sich in den heißen, kohlenstoffarmen Regionen des frühen Sonnensystems gebildet haben, zu Planeten mit einem lebenserhaltenden Element entwickelt haben.
Beobachtungen weiterer neuer Kometenwerden benötigt, um herauszufinden, ob es in der Oort Cloud viele andere kohlenstoffreiche Kometen gibt, was weiter bestätigt, dass Kometen Kohlenstoff und andere lebenserhaltende Elemente an terrestrische Planeten liefern. Die Mobilität von SOFIA, dem weltweit größten Luftobservatorium, ermöglicht die Beobachtung neu entdeckter Kometen auf ihrem Weg durch das Sonnensystem.
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