COVID-19 mutiert fast einmal pro Woche: doppelt so schnell wie frühere Schätzungen

Bisher ging man davon aus, dass das SARS-CoV-2-Virus etwa alle zwei Wochen mutiert. Eine neue Studie hat dies jedoch widerlegt

diese Information. Die Autoren weisen darauf hin, dass die vorherige Bewertung viele aufgetretene, aber nicht sequenzierte Mutationen nicht berücksichtigte.

Viren mutieren regelmäßig, zum Beispiel wennBeim Kopieren von Genomen während der Virusreplikation treten Fehler auf. Wenn wir über natürliche Selektion sprechen, denken wir normalerweise an neue Mutationen, die sich ausnutzen und verbreiten, wie zum Beispiel die Alpha- und Delta-Varianten von COVID-19. Dies wird als positive Selektion bezeichnet.

Aber die meisten Mutationen sind schädlich für das Virus undseine Überlebenschancen verringern – das sind reinigende Mutationen oder negative Selektion. Diese negativen Mutationen bleiben im Patienten nicht lange genug bestehen, um sequenziert zu werden. Aus diesem Grund werden sie bei der Schätzung der Mutationsraten häufig nicht berücksichtigt.

Bei der Vorhersage dieser fehlenden Mutationen kam das Team zu dem Schluss, dass ihre tatsächliche Zahl mindestens 50 % höher ist als bisher angenommen.

Die Autoren stellten fest, dass sich das Virus entwickeln kann, wenn ein Patient länger als ein paar Wochen an COVID-19 leidet. Es wird angenommen, dass die Alpha-Variante das Ergebnis der Evolution des Virus im Menschen ist.

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