Ein Meteorit, der in Winchcombe, England, einschlug, war nur wenige Stunden nach der Landung mit Krümeln verunreinigt.
Der Winchcombe-Meteorit zerbrach und fielauf der Zufahrtsstraße von Gloucestershire und dem nahegelegenen Schaffeld im Februar 2021. Es wurde schnell entfernt und kurz nach der Landung in verschlossenen Behältern untergebracht. So wurde innerhalb weniger Stunden ein Fragment auf der Zufahrtsstraße gefunden und die Fragmente im Feld mehrere Tage lang durchsucht. Doch neuen Forschungsergebnissen zufolge hat der Meteorit aufgrund der Wechselwirkung mit der Atmosphäre und der Erdoberfläche bereits begonnen, sich zu verändern.
„Winchcombe“ wird oft als „unberührtes“ Beispiel beschriebenchondritischer Meteorit und hat Wissenschaftlern bereits dabei geholfen, mehrere interessante Entdeckungen zu machen. Eine neue Studie habe jedoch gezeigt, dass „es tatsächlich keinen intakten Meteoriten gibt“, erklären die Autoren der neuen Studie. Veränderungen beginnen in dem Moment, in dem er der Erdatmosphäre begegnet.
Für die Studie nutzten die Wissenschaftler das ScannenElektronenmikroskopie, Raman-Spektroskopie und Transmissionselektronenmikroskopie. Sie identifizierten winzige Mineralien auf der Oberfläche von Meteoriten. Sie fanden Calciumsulfat und Calcit in einer Probe von einem Schaffeld und Halit in einer Probe von einer Auffahrt.
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Titelseite: Halit (Kochsalz)-Kristalle, die auf einem Fragment eines Meteoriten aus dem Sonnensystem gefunden wurden, kurz nachdem dieser auf die Erde gefallen war.
Bildnachweis: Meteoritics & Planetologie/Jenkins et al