Durch Tests im ESTEC-Testzentrum in den Niederlanden konnte die vorgesehene Betriebsumgebung reproduziert werden
„Platon, am Lagrange-Punkt L2 gelegen,26 dieser Kameras werden auf die gleichen Zielsterne gerichtet sein. Sie werden mindestens zwei aufeinanderfolgende Jahre lang alle 25 Sekunden und alle 2,5 Sekunden Bilder für die beiden zentralen Kameras aufnehmen, um winzige Helligkeitsverschiebungen zu erkennen, die durch Exoplaneten verursacht werden, die diese Sterne durchqueren.
Yves Levillen, Systemingenieur bei Plato.
Jede Teleskopkamera enthält vierMatrizen mit 20,3-Megapixel-Bildern, die im normalen Modus bis zu 81,4 Megapixel ergeben. Die 2,11-Gigapixel-Kamera für das gesamte Raumschiff ist die größte Pixelanzahl in der gesamten Geschichte der Weltraummissionen.
Weit entfernt von der Helligkeit der Sonne erwarten Wissenschaftlerwird in der Lage sein, das Vorhandensein von terrestrischen Exoplaneten zu erkennen, auf denen sich das Leben entwickeln könnte, wie wir es kennen, und sogar Sternseismologie durchzuführen.
Aber zuerst musste das Team verstehen, dass ihreDie Kamera ist von hoher Qualität. Das strukturelle und thermische Modell der Kamera, das von Institutionen und Unternehmen in ganz Europa hergestellt wurde, war fast eine Kopie des Flugmodells, mit der Ausnahme, dass die Objektive nicht optisch verarbeitet wurden.
„Wir haben die Kamera im Weltraum platziertVTC-1.5-Simulator, der flüssigen Stickstoff verwendet, um Temperaturen um -80 °C aufrechtzuerhalten. Zunächst wollten wir sicherstellen, dass ihr thermisches Modell korrekt war: Die Kamera reagierte wie erwartet auf Temperaturänderungen. Ein weiterer Zweck der Tests bestand darin, eine innovative temperaturbasierte Fokussierungsmethode zu testen.“
Matteo Apolloni vom ESTEC Test Center
Um die erforderliche hohe optische zu erreichenGenauigkeit: Die Brennweite jeder Plato-Kamera wird durch sehr kleine Temperaturverschiebungen gesteuert, die dazu führen, dass sie sich ausdehnt oder zusammenzieht. Bei einer Temperaturänderung von nur 0,1 ° C mit drei Kameraheizungen wird die Fokuslänge um 1 Mikrometer - Tausendstel Millimeter - angepasst.
Die Tests wurden 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche überwachtWoche, Mitarbeiter der Plato-Mission der ESA, Vertreter der Industrie und European Test Services, das Unternehmen, das das ESA-Testzentrum betreibt. Sie arbeiteten alle drei Schichten.
Das Grunddesign wurde nun genehmigt und die Wissenschaftlerwird mit dem optischen Testen von technischen Modellen der Kamera sowie der Datenverarbeitung beginnen, und im Sommer wird es im ESTEC Testing Center ein STM der Platon-Raumfahrzeugplattform ohne Kameras in vollem Umfang geben. Plato soll 2026 auf der Ariane 6 starten.
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