Das Ungewöhnliche am Comet Interceptor ist, dass die Mission ihren Zweck erst im letzten Moment kennt.Daher wird nach
Die Hauptaufgabe der Mission ist eine gründliche Studieein Komet, der wenig Zeit im Sonnensystem verbracht hat oder zum ersten Mal darin war. Die Forscher planen, ein Ziel zur Beobachtung aus der Oortschen Wolke und mit etwas Glück ein interstellares Objekt wie 'Oumuamua, das 2017 entdeckt wurde, aufzunehmen.
Die Raumfahrtbehörde stellt dies dank festMit den jüngsten Fortschritten bei bodengestützten Teleskopen werden neue Kometen heute normalerweise mehr als ein Jahr vor ihrer größten Annäherung an die Sonne entdeckt. Das ist zu wenig, um eine Mission von der Erde aus zu starten, aber der „Abfangjäger“, der im Orbit wartet, wird Zeit haben, den Kometen zu erreichen.
Nach Angaben der ESA wird die Mission Comet Interceptorbestehen aus einem Hauptraumschiff und zwei Sonden, die den Kometen umgeben und aus verschiedenen Winkeln beobachten werden. Diese Beobachtungstechnologie wird ein dreidimensionales Profil des zukünftigen Ziels erstellen. Das Hauptschiff und eine der Sonden werden von der ESA gebaut, während die Japan Aerospace Exploration Agency für die zweite Sonde verantwortlich sein wird.
Die Mission wird voraussichtlich mit startenESA-Exoplanetenmission Ariel im Jahr 2029. Beide Schiffe werden zum Lagrange-Punkt L2 fahren, der sich in einer Entfernung von etwa 1,5 Millionen km von unserem Planeten befindet. In diesem Bereich, in dem sich der gravitative Einfluss von Erde und Sonne ausbalanciert, wird der Comet Interceptor warten, bis ein geeignetes Ziel für ihn gefunden wird.
Danach wird das Schiff zum gefundenen Objekt fahren, um die Form und Struktur des unberührten Kometen, die Zusammensetzung seiner Oberfläche, Gas- und Staubkoma zu untersuchen.
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