Amerikanische Biologen haben eine neue Lösung für das Problem des Klimawandels vorgestellt. Sie glauben, dass es zwar groß ist
Wale können bis zu 150 Tonnen wiegen und über 100 Jahre alt werdenund die Größe eines großen Flugzeugs haben. Wie alle Lebewesen besteht ihre Biomasse hauptsächlich aus Kohlenstoff und sie bilden einen der größten Pools an lebendem Kohlenstoff im pelagischen Ozean. Dies ist Teil des marinen Ökosystems, das sich nicht direkt in der benthischen Zone befindet. Es wird geschätzt, dass es für die Speicherung von 22 % des Kohlenstoffs der Erde verantwortlich ist.
Die Größe und Lebensdauer erlauben es Walenhaben einen starken Einfluss auf den Kohlenstoffkreislauf und speichern Kohlenstoff effizienter als kleine Tiere, schlagen die Autoren der Studie vor, die in der Zeitschrift Trends in Ecology & Evolution.
Der Einfluss von Walen auf den Kohlenstoffkreislauf. Bild: Heidi C. Pearson et al., Trends in Ecology & Evolution
Sie nehmen täglich bis zu 4 % ihres Körpergewichts zu sichin Form von Krill und photosynthetischem Plankton. Bei Blauwalen sind dies beispielsweise etwa 3,5 Tonnen. Tierische Abfälle sind reich an wichtigen Nährstoffen, die diesen Krill und Plankton beim Gedeihen helfen, indem sie die Photosynthese verbessern und Kohlenstoff aus der Atmosphäre speichern.
Nach dem Tod fallen die Körper von Tieren auf den Meeresboden,der darin enthaltene Kohlenstoff wird bei der Zersetzung in die Tiefsee getragen. Die Forscher glauben, dass die Wiederherstellung der Walpopulation, die aufgrund der kommerziellen Jagd um 81 % reduziert wurde, dazu beitragen wird, biologische Regulationsmechanismen wiederherzustellen und die globale Erwärmung zu verlangsamen.
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