Das fossile Krokodil wog weniger als 2 Kilogramm und zog das Land dem Wasser vor

Paläontologen der University of Queensland führten eine detaillierte Untersuchung der Anatomie des winzigen Schädels durch

Krokodil Trilophosuchus rackhami, das vor etwa 13,5 Millionen Jahren in Australien lebte. Die Studie trug dazu bei, das Aussehen des Tieres wiederherzustellen und mehr über seine Gewohnheiten zu erfahren.

Fossiler Krokodilschädel. Bild: Jorgo Ristevski, Journal of Anatomy

Wissenschaftler haben eine perfekt erhaltene entdecktFossiler Reptilienschädel. Mittels Mikrocomputertomographie erstellten sie ein digitales Modell jedes einzelnen Knochens im Kopf des Fossils. Die Studie zeigte, dass das antike Reptil eine Länge von 70 bis 90 cm erreicht und 1–2 kg gewogen haben sollte. Zum Vergleich: Moderne australische Schmalnasenkrokodile erreichen eine Höhe von 3 m und wiegen durchschnittlich etwa 70 kg.

Trilophosuchus rackhami bedeutet dreiköpfigKrokodil Rackham. Ein solch ungewöhnlicher Name ist mit einem erstaunlichen anatomischen Merkmal verbunden. Dieses Krokodil hatte eine kurze Schnauze und drei deutliche Grate auf der Oberseite des Schädels.

Gehirnrekonstruktion von Trilophosuchus rackhami. Bild: Jorgo Ristevski, Journal of Anatomy

In ihrer Arbeit haben Wissenschaftler den Hohlraum rekonstruiertdas Gehirn eines alten Reptils. Die Studie zeigte eine deutliche Ähnlichkeit mit anderen ausgestorbenen Landkrokodilen aus Afrika und Südamerika. Die Forscher glauben, dass die strukturelle Nähe zu terrestrischen fossilen Arten und nicht zu modernen Wasserbewohnern darauf hindeutet, dass Trilophosuchus rackhami die meiste Zeit an Land und nicht im Wasser verbracht hat.

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