Biologen der University of Massachusetts entdeckten einen ungewöhnlichen Bakteriophagen P74-26. Der Schwanz dieses Virus ist 10-mal
Im Gegensatz zu vielen Viren, die Menschen infizieren undTiere, die nur genetisches Material enthalten, bestehen Bakteriophagen aus einem Schwanz, der an einer stacheligen, prismenartigen Proteinhülle befestigt ist, die DNA enthält. Die meisten Phagen haben kurze mikroskopische Schwänze, aber der Schwanz von P74-26 ist fast 1 um lang.
Phagenschwänze sind wichtig für das Durchstechen von Bakterien,mit einer dichten viskosen Substanz bedeckt. Der lange Schwanz von P74-26 ermöglicht es diesem Virus, die resistentesten Bakterien zu infizieren. P74-26 ist ein äußerst stabiler Bakteriophage und kann in heißen Quellen lebende Bakterien infizieren.
Illustration eines Virus mit einem einzigartigen langen Schwanz. Bilder: Agnello et al., Journal of Biological Chemistry
Die mikroskopische Analyse zeigte, dass jederDer Schwanz eines Phagen besteht aus vielen kleinen Bausteinen, die sich zu einer langen Röhre zusammenfügen. Diese Elemente können ihre Form oder Konformation ändern, indem sie miteinander interagieren. „Diese Umformung ist wichtig, damit die Bausteine zusammenpassen und die richtige Endrohrstruktur bilden“, stellen die Studienautoren fest.
Bakteriophagen sind eine der möglichenAlternativen zu Antibiotika zur Bekämpfung resistenter Mikroorganismen. Wissenschaftler glauben, dass durch die Untersuchung der Struktur dieser Viren wirksamere Behandlungen entwickelt werden können.
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