Die ältesten Lebenszeichen auf der Erde gefunden: Sie sind fast so alt wie der Planet

Neuen Forschungsergebnissen zufolge gehören geschichtete Gesteine ​​in Westaustralien zu den frühesten

bekannte Lebensformen auf der Erde. Die Rede ist von Stromatolithen.

Stromatolithen sind Fossilien.Cyanobakterienmatten, geschichtete Gesteine, die durch Sekrete photosynthetischer Mikroben gebildet werden. Laut Wissenschaftlern schufen die ältesten von ihnen vor 3,43 Milliarden Jahren lebende Organismen.

Allerdings in einer neuen Studie, Expertenältere Proben gefunden und analysiert. So wurden in der Dresser-Formation in Westaustralien Stromatolithen mit einem Alter von 3,48 Milliarden Jahren entdeckt. Sie sind 500 Millionen Jahre älter.

Bemerkenswert ist, dass das Alter der Erde 4,54 Jahre beträgtMilliarden Jahre (mit einem Fehler von ±1 %). Diese Daten basieren auf der Radioisotopendatierung von Meteoriten (Chondriten), die vor der Entstehung von Planeten entstanden sind.

Die Studie sei nicht einfach gewesen, merken die Autoren an.neue Forschung. Tatsache ist, dass Milliarden von Jahren Spuren organischer Materie in diesen alten Stromatolithen ausgelöscht haben. Es war nicht leicht zu verstehen, ob die Formationen tatsächlich von Mikroben gebildet wurden oder ob sie das Ergebnis anderer geologischer Prozesse waren. Wissenschaftler haben jedoch bewiesen, dass es sich um uraltes Leben handelte.

Stromatolithprobe aus Dresser-Formation,Es zeigt eine komplexe Schichtstruktur aus Hämatit, Baryt und Quarz sowie eine kuppelförmige Oberfläche. Bild mit freundlicher Genehmigung von Keiron Hickman-Lewis

„Wir haben spezifische Mikrostrukturen gefundenin bestimmten Schichten dieser Gesteine, die eindeutig auf frühe biologische Prozesse hinweisen“, sagte Keiron Hickman-Lewis, ein Paläontologe am Natural History Museum in London, der die Studie leitete.

Die Erkenntnisse haben Auswirkungen auf die Suche nach Lebenauf dem Mars. Stromatolithen der Dresser-Formation sind durch die Reaktion von Eisen mit Sauerstoff in der Atmosphäre mit Eisenoxid verkrustet. Laut Hickman-Lewis ist auch die Oberfläche des Mars oxidiert, daher der rostorange Farbton. Sein Gestein könnte ähnliche Strukturen enthalten, die von uraltem mikrobiellem Leben zurückgeblieben sind.

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Auf dem Cover: Paul Harrison, CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons

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