Ein Team von Astronomen hat Beweise dafür gefunden, dass zwei Exoplaneten einen Roten Zwerg umkreisen
Caroline Piole hat Exoplaneten beobachtetKepler-138c und Kepler-138d mit den Hubble-Weltraumteleskopen der NASA und dem bereits deaktivierten Spitzer. Es stellte sich heraus, dass die Planeten, die etwa eineinhalb Mal so groß sind wie die Erde, hauptsächlich aus Wasser bestehen können. Zuvor wurden sie vom Kepler-Teleskop entdeckt.
Querschnitt der Erde (links) und des Exoplaneten Kepler-138 d(rechts). Wie die Erde hat dieser Exoplanet ein Inneres aus Metallen und Gesteinen (brauner Teil), aber auch Kepler-138 d verfügt über eine dicke Schicht Hochdruckwasser in verschiedenen Formen: überkritisches und potenziell flüssiges Wasser tief im Inneren des Planeten und eine ausgedehnte Hülle Wasserdampf (Blautöne) darüber. Diese Wasserschichten machen mehr als 50 % seines Volumens aus. Im Vergleich dazu hat die Erde einen vernachlässigbaren Anteil an flüssigem Wasser, wobei die durchschnittliche Meerestiefe weniger als 4 km beträgt. Bildnachweis: Benoit Goujon, Université de Montréal.
Bemerkenswert ist, dass das Wasser nicht direkt nachgewiesen wurde,aber durch den Vergleich der Größen und Massen der Planeten mit den Modellen kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass ein erheblicher Teil ihres Volumens – bis zur Hälfte – aus Materialien bestehen muss, die leichter als Stein, aber schwerer als Wasserstoff oder Helium sind. Das häufigste Kandidatenmaterial ist Wasser.
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Titelseite: Künstlerische Darstellung des Planeten K2-18b und seines Muttersterns