Vom Körper in den Mund: Wissenschaftler verstehen, woher die Zähne kamen

Wissenschaftler untersuchten die versteinerten rostralen Zähne von Ischyrhiza mira. Diese Art gehörte zu einer ausgestorbenen Gruppe von Sägefischen,

die am Ende der Kreidezeit, vor etwa 100 bis 65 Millionen Jahren, in den Gewässern Nordamerikas lebten. Zuvor wurden Proben aus einem Gestein in New Jersey, USA, entnommen.

Experten diskutieren seit langem über den Ursprung der Zähne.Es gibt eine Hypothese, dass sie Teil der äußeren Hülle sind, deren Partikel in den Mund antiker Wirbeltiere wanderten und sich an die Nahrung anpassten. Diese Idee wird „Outside-In“ genannt. Wissenschaftler vermuten außerdem, dass sich die Zähne unabhängig von „Schuppen“ entwickelten, ihren Ursprung tief in der Mundhöhle hatten und schließlich in den Kiefer abstiegen. In einer neuen Studie haben Wissenschaftler der Penn State University die „Outside-In“-Hypothese bewiesen.

Laut Todd Cook, Wirbeltierpaläontologe,Als außerordentlicher Professor für Biologie an der Penn State wollten sich die Wissenschaftler nicht in die Debatte über den Ursprung der Zähne einmischen. Sie untersuchten die Gewebestruktur der rostralen Zähne. Sie kommen entlang der länglichen Schnauzen von Haien und Sägefischen vor und werden zur Nahrungssuche und Selbstverteidigung verwendet. Cook, der Hauptautor der in der Septemberausgabe der Zeitschrift Anatomy veröffentlichten Studie, stellte fest, dass Sägefische zur gleichen Gruppe wie Rochen gehören und eng mit Haien verwandt sind.

Rostraler Zahn von Ischyrhiza mia.
Bildcredit und Bildrechte: Todd Cook, Penn State, Wiley Publications

Das fanden Wissenschaftler im Zuge der Studie herausDie rostralen Zähne von Ischyrhiza mira sind wie die der modernen Haie mit einem Zahnschmelz überzogen. Es besteht hauptsächlich aus Fluorapatit-Mikrokristallen, die in einzelnen „Bündeln“ zusammengepackt sind. Sie gehen in verschiedene Richtungen. Dadurch können die Zähne des Hais den mechanischen Belastungen standhalten, die mit der Nahrungsaufnahme einhergehen.

Das überraschendste und wichtigste Ergebnis jedochdieser Studie ist, dass sie hilft, den Streit um die Herkunft der Zähne zu lösen und die „outside-in“-Hypothese bestätigt. Tatsache ist, dass die Schuppen außerhalb des Mundes einen komplexen zahnähnlichen Zahnschmelz bilden können. Das bedeutet, dass Schuppen vor Millionen von Jahren eine ähnliche Mikrostruktur im Mund uralter Kreaturen erzeugten.

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