Ein internationales Team von Paläogenetikern analysierte die Variabilität der Genome von mehr als 2.800 Menschen, die dort lebten
Forscher haben die Evolution von Hunderttausenden rekonstruiertgenetische Mutationen im Laufe der Zeit und identifizierte diejenigen, die einen evolutionären Vorteil hatten – häufiger, als sich die Menschheit entwickelte. Die Analyse zeigte, dass die meisten dieser Mutationen in 89 Genen lokalisiert sind, die mit der angeborenen Immunantwort assoziiert sind. Besonders aktiv veränderten sich die OAS-Gene, die für die antivirale Aktivität verantwortlich sind, und das Gen, das die Blutgruppen bestimmt.
Die Studie zeigte jedoch, dass die meistendieser positiven Mutationen, die eine genetische Anpassung an die pathogene Umgebung demonstrieren, sind erst vor relativ kurzer Zeit entstanden: seit Beginn der Bronzezeit oder vor etwa 4.500 Jahren. Die Autoren der Arbeit glauben, dass dies auf das Bevölkerungswachstum und die damit verbundene Ausbreitung schwerer Infektionskrankheiten wie der Pest zurückzuführen ist.
Verringerung des Risikos an Infektionskrankheiten zu erkranken und Erhöhung der Wahrscheinlichkeit von Autoimmunerkrankungen im Laufe der menschlichen Evolution. Bild: Gaspard Kerner, Institut Pasteur
Darüber hinaus haben Forscher das gezeigtDie mit der Resistenz gegen Krankheitserreger verbundene genetische Selektion hat in der Vergangenheit Allele (Formen eines einzelnen Gens) begünstigt, die Resistenz gegen Infektionskrankheiten verleihen, hat aber auch das Risiko für Autoimmun- oder Entzündungskrankheiten erhöht.
Die Studie zeigte, dass die genetischedie Prädisposition für die Entstehung von entzündlichen Erkrankungen wie Morbus Crohn, systemischem Lupus erythematodes oder rheumatoider Arthritis hat in den letzten 10.000 Jahren zugenommen. Gleichzeitig sind die Menschen widerstandsfähiger gegen Infektionskrankheiten geworden.
Die Ergebnisse zeigen, dass das RisikoEntzündungskrankheiten bei Europäern hat seit der Jungsteinzeit aufgrund einer positiven Selektion auf Mutationen zugenommen, die die Resistenz gegen Infektionskrankheiten erhöhen.
Luis Quintana-Mursi, Forschungsleiter und Leiter der menschlichen Evolutionsgenetik am Institut Pasteur
Dies ist nicht die erste derartige Studie. Zuvor hatte Hi-Tech ausführlich über die Folgen des „Schwarzen Todes“ gesprochen: Eine mittelalterliche Pandemie „verlieh“ der Menschheit eine Neigung zu Morbus Crohn.
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